En la desembocadura del río Maipo, en la región de Valparaíso, fue presentada la Red de Varamientos de Fauna Marina en Chile (REVAM), una iniciativa colaborativa orientada a generar una base de datos sobre varamientos y mortalidad de animales marinos en las costas del país.
El proyecto está alojado en la plataforma iNaturalist Chile, administrada a nivel nacional por el Ministerio del Medio Ambiente, y se nutre de registros aportados por la ciudadanía.
La iniciativa es impulsada por Oykonos junto con el Ministerio del Medio Ambiente y busca fortalecer el conocimiento disponible sobre la biodiversidad marina y los eventos de mortalidad que pueden afectar a distintas especies.
Ciencia ciudadana para monitorear fauna marina
El subsecretario del Medio Ambiente, José Ignacio Vial, explicó que el sistema permite que cualquier persona pueda aportar información mediante fotografías de ejemplares encontrados en playas y costas de Chile.
“Colaborar con esta herramienta de ciencia ciudadana es muy sencillo: solo hay que fotografiar los ejemplares de fauna marina muerta que las personas encuentren en las playas y costas de Chile y subir los registros a la aplicación iNaturalist, ya sea directamente desde el celular o posteriormente desde un computador”, señaló.
Chile cuenta con cerca de 130 especies de aves marinas y más de 50 especies de mamíferos marinos, entre ellos cetáceos, pinnípedos y carnívoros costeros como el chungungo. Además, cinco de las siete especies de tortugas marinas existentes pueden ser registradas en aguas nacionales.
Desde la autoridad advirtieron que esta biodiversidad está expuesta a riesgos de origen ambiental y antrópico que pueden generar eventos inusuales de mortalidad, por lo que la identificación oportuna de los varamientos resulta relevante para su estudio.
Más de 970 observaciones registradas
Una vez que un varamiento es reportado en la plataforma, la comunidad de iNaturalist valida información relacionada con la especie, como su identificación y etapa de desarrollo, además de las anotaciones que indican que se trata de un ejemplar muerto.
Con ello, el registro queda incorporado automáticamente al proyecto.
Hasta la fecha, la Red de Varamientos de Fauna Marina reúne 976 observaciones correspondientes a 79 especies distintas, aportadas por 299 observadores ciudadanos.
Entre las especies más reportadas se encuentran el guanay, el lobo marino común, el piquero, la gaviota dominicana y el yeco.
Datos para comprender lo que ocurre en el océano
La gerenta de proyectos de Oykonos, Verónica López, destacó que los varamientos pueden aportar información sobre distintos procesos que ocurren en el ambiente marino.
“Cuando un animal aparece varado en una playa, nos está entregando información sobre lo que está ocurriendo en el océano: puede estar relacionado con enfermedades, capturas incidentales, cambios ambientales o fenómenos climáticos. Por eso, cada registro que realizan las personas en nuestras playas es un aporte fundamental para entender qué está pasando en el mar, conocer el estado de nuestras especies y fortalecer su protección”, sostuvo.
López agregó que la iniciativa también busca incentivar el registro de la biodiversidad presente en las costas chilenas.
La generación de una línea base sobre varamientos permitirá evaluar posibles patrones, identificar áreas con mayor ocurrencia y conocer cuáles son las especies más afectadas.
Según los impulsores del proyecto, esta información puede apoyar la investigación y la gestión orientada a prevenir daños y fortalecer la protección de la fauna marina, además de complementar el trabajo de instituciones públicas, universidades y organizaciones de la sociedad civil.
Cómo aportar a la Red de Varamientos
Para participar, las personas deben contar con una cuenta en iNaturalist Chile y registrar mediante fotografías los ejemplares encontrados en las costas del país.
En las anotaciones de la observación debe indicarse que corresponde a un “individuo muerto”. Si el usuario desconoce la especie, la plataforma puede sugerir una identificación que posteriormente es revisada por la comunidad.
Las observaciones se incorporan como datos abiertos que pueden ser utilizados por científicos, conservacionistas e investigadores.
Qué hacer ante un animal varado
Un varamiento ocurre cuando un animal marino es arrastrado hacia la playa o las rocas, o cuando llega a la costa herido, enfermo o desorientado.
En Chile, ante el hallazgo de un mamífero, reptil o ave marina en estas condiciones, se debe contactar a Sernapesca al número 800 320 032.
La recomendación es no tocar al ejemplar, no intentar devolverlo al mar, mantener alejadas a personas y mascotas y entregar a la autoridad información precisa sobre su ubicación.
Los registros de la Red de Varamientos de Fauna Marina pueden consultarse en la plataforma iNaturalist Chile.
Fotografías: Sernapesca y MMA