(UCN) El programa impulsado desde 2007 por la Universidad Católica del Norte (UCN), Científicos de la Basura, con el apoyo del programa Explora-Conicyt y diversas organizaciones, busca revertir en alguna medida los efectos de las toneladas de basura que contaminan el entorno, incluyendo las playas del país como en el caso de Isla de Pascua y Robinson Crusoe.
El proyecto cuenta con el apoyo de la serie de TVN Chile Laboratorio Natural, la Gobernación Marítima de Coquimbo, la Fundación del Patrimonio Rapa Nui, el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza) y otras instituciones que también han manifestado su interés por ser actores activos en el desafío de lograr que en el futuro Chile sea el país con las playas más limpias del mundo.
La iniciativa actualmente mantiene una red nacional apoyada por colegios de todo Chile. En un esfuerzo conjunto de investigadores, escolares y profesores, el programa ha llevado adelante una serie de estudios para conocer en detalle las distintas problemáticas que supone el plástico en el océano y ríos y, a partir de este diagnóstico, ayudar a la búsqueda de soluciones.
El científico estadounidense, Dr. Markus Eriksen, quien ha dedicado su vida al estudio de la contaminación por micro plásticos, visitó la Región de Coquimbo como relator invitado del II Congreso Nacional Escolar de la Basura en el Medio Ambiente organizado por la UCN. Los estudios realizados por el Instituto 5 Gyros, encabezado por Eriksen, muestran que la acumulación de basura en Pacífico sur, y especialmente en las cercanías de Isla de Pascua, patrimonio cultural de la humanidad, crecerá y aumentará su concentración en los próximos diez años.
Pero además, la acción de las corrientes marinas lleva estos desechos a lugares tan apartados como Rapa Nui y la isla Robinson Crusoe, transformando estos lugares famosos por su belleza natural en involuntarios receptores de los desechos del continente.
Este hecho inspiró el nuevo proyecto que están desarrollando desde 2013 los Científicos de la Basura, titulado “Islas oceánicas: Testigos del viaje del plástico”.
Al respecto, su director general Dr. Martin Thiel explica que “esta es una iniciativa que intenta generar conciencia sobre el cuidado de las playas y los efectos de las corrientes marinas con el transporte de plásticos hacia las islas oceánicas de Chile, promoviendo la participación ciudadana activa de los habitantes y visitantes de las dos islas directamente afectadas por este problema. Como también de las personas de la Región de Coquimbo, quienes, al igual que el resto de la población de Chile continental, son las principales fuentes de estos desechos plásticos que llegan al mar”.
Para dar a conocer este trabajo y motivar la participación, el equipo liderado por el Dr. Martin Thiel tiene programado para hoy viernes 10 de enero, el lanzamiento de boyas con transmisores satelitales en la isla de Robinson Crusoe, para mostrar de qué manera las corrientes transportan los plásticos y los efectos de éstos sobre el ecosistema.
Este lanzamiento dará el vamos a un programa de talleres interactivos, a realizarse en las islas. También durante todo febrero se realizarán en la Región de Coquimbo distintas charlas nocturnas a cargo de expertos y muestras itinerantes que visitarán las playas para generar conciencia acerca de la problemática de los plásticos en la población.