La Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), presentó en Neobiota 2026 nuevos antecedentes sobre las consecuencias ecológicas asociadas al establecimiento del salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) en ecosistemas chilenos.
La investigadora participa en la 14ª Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas, que se desarrolla entre el 7 y 11 de septiembre en Bruselas, Bélgica, y que reúne a investigadores, profesionales, gestores y responsables de políticas públicas de distintos países.
Durante el encuentro, Rodríguez realizó una presentación oral de tres minutos centrada en la relación entre el salmón Chinook y parásitos nativos presentes en Chile.
“Neobiota es el congreso internacional más grande que existe respecto al estudio de especies invasoras en el mundo, por lo que es un encuentro muy prestigioso. En esta oportunidad llevé nuestro trabajo sobre el salmón Chinook y sus parásitos”, explicó la académica.
Salmón Chinook como hospedador de parásitos nativos
La investigación da continuidad a un estudio desarrollado en el río Toltén, que permitió determinar que el salmón Chinook, especie introducida en Chile, puede actuar como hospedador de parásitos nativos.
El trabajo analizó su fauna enteroparasitaria, es decir, aquellos parásitos que viven en el intestino, identificando miles de ejemplares en estados larvales y también especies en estado adulto.
El Chinook es una especie anádroma: nace en agua dulce, migra al mar para crecer y desarrollarse y posteriormente regresa a los ríos para reproducirse. Su establecimiento en aguas del sur de Chile ha generado nuevas interacciones con organismos propios de los ecosistemas locales.
El estudio determinó que el salmón puede albergar parásitos nativos e incorporarse como un nuevo nodo dentro de las cadenas tróficas naturales.
“La importancia del salmón Chinook es que actualmente vive de manera silvestre. Estamos estudiando los parásitos nativos que son capaces de madurar en él, porque esta especie introducida está interactuando directamente con organismos que forman parte de nuestros ecosistemas”, señaló Rodríguez.
Investigación analiza el denominado “efecto spillback”
Los antecedentes obtenidos en el estudio muestran que el Chinook no solo puede funcionar como una nueva presa dentro del ecosistema, sino que también puede albergar parásitos que posteriormente podrían transmitirse a otros organismos mediante relaciones de depredación.
Este fenómeno es relevante para comprender el denominado “efecto spillback”, que ocurre cuando una especie introducida adquiere parásitos nativos y puede contribuir a aumentar su presencia o circulación en el ambiente.
De esta manera, la investigación busca ampliar el conocimiento sobre los efectos ecológicos asociados a especies introducidas, más allá de interacciones como la competencia o la depredación.
Nuevos antecedentes sobre el desarrollo de los parásitos
En la exposición presentada en Bélgica, uno de los aspectos analizados correspondió a las características que adquieren los parásitos cuando alcanzan su madurez sexual en el salmón Chinook, en comparación con aquellos que utilizan peces nativos como hospedadores.
“Encontramos que uno de estos parásitos alcanza su madurez sexual a un tamaño más pequeño en el salmón Chinook que cuando madura en especies de peces nativos de Chile. Además, presenta diferencias en la relación entre su largo y ancho, lo que nos entrega nuevos antecedentes sobre cómo estos parásitos se desarrollan en este hospedador introducido”, detalló la Dra. Rodríguez.
Según lo expuesto, estos resultados permiten profundizar en las consecuencias ecológicas derivadas de la introducción y establecimiento de especies en nuevos ambientes.
El trabajo muestra que estos impactos pueden incluir nuevas relaciones entre hospedadores y parásitos, además de modificaciones en las redes tróficas de los ecosistemas.
Investigación chilena en congreso internacional
La participación de la académica de la UCSC en Neobiota 2026 permite presentar ante especialistas internacionales resultados obtenidos en ecosistemas del sur de Chile.
El encuentro considera sesiones temáticas, conferencias, presentaciones orales, pósteres y actividades orientadas a analizar los impactos de las invasiones biológicas y sus estrategias de manejo.
Fotografía: UCSC