Global Fishing Watch ha recibido un compromiso quinquenal de US$60 millones a través de The Audacious Project para aprovechar los datos abiertos y la tecnología emergente con el fin de revolucionar la gestión mundial de los océanos. En los próximos cinco años, la organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación de los océanos cartografiará públicamente más de un millón de buques oceánicos y todas las infraestructuras fijas en el mar.
Alojado en TED, una organización sin ánimo de lucro dedicada a «ideas que merece la pena difundir», The Audacious Project selecciona cada año una cohorte de proyectos que representan soluciones audaces a retos críticos a los que se enfrenta el mundo. Al poner en contacto estas ambiciosas iniciativas con un inspirador grupo de donantes y colaboradores, The Audacious Project ayuda a acelerar las grandes ideas y a amplificar el impacto global del trabajo.
El director ejecutivo de Global Fishing Watch, Tony Long, pronunció una charla TED con motivo del Día Mundial de los Océanos (8 de junio) en la que describió el proyecto pionero de la organización para cartografiar y vigilar toda la actividad industrial en el mar y poner este conocimiento a disposición del mundo de forma gratuita.
«Sorprendentemente, se sabe muy poco sobre la actividad humana que tiene lugar en más de dos tercios de la superficie de nuestro planeta. Esto debe cambiar si queremos restaurar la salud de nuestros océanos», manifestó Tony Long.
Aseveró que «nos sentimos honrados de recibir esta financiación catalizadora a través del Audacious Project, que indica claramente el apoyo a nuestra tecnología innovadora para hacer frente a la urgente crisis de nuestros océanos. Con esta inversión, podemos transformar la forma en que gestionamos el océano haciendo visible lo invisible.»
Fundada en 2015 como una colaboración entre Oceana, SkyTruth y Google, Global Fishing Watch ha demostrado el poder de la inteligencia artificial y los datos por satélite para arrojar luz sobre la actividad pesquera mundial. La organización sin ánimo de lucro construyó el primer mapa de la historia para visualizar y hacer un seguimiento público de los buques de pesca industrial -unos 70.000 barcos- casi en tiempo real.
En el marco de este proyecto de mar abierto, Global Fishing Watch combinará datos GPS con millones de gigabytes de imágenes por satélite y utilizará el aprendizaje automático para mostrar públicamente la actividad de todos los buques pesqueros industriales y cientos de miles de embarcaciones de pesca artesanal y buques de carga. También cartografiará todas las infraestructuras fijas en el mar, como corrales de acuicultura, parques eólicos y plataformas petrolíferas, abriendo por primera vez una ventana en línea a nuestro impacto en el planeta azul.
«Hoy en día, cualquiera puede acceder libremente a imágenes por satélite para explorar todas las carreteras y edificios de tierra firme con unos pocos clics de ratón. Queremos hacer lo mismo con el océano: crear un mapa completo y dinámico de toda la actividad industrial en el mar que cualquiera pueda ver y utilizar», afirmó el director de investigación e innovación de Global Fishing Watch, David Kroodsma.
Destacó que «nuestra iniciativa es nueva, grande y audaz. Nos mueve el potencial de impacto, y ese potencial es enormemente emocionante.»
Los esfuerzos de gestión de los océanos se han visto obstaculizados por la ausencia de información precisa y procesable. Muchos gobiernos carecen de los recursos necesarios para procesar y analizar los datos sobre dónde y cuándo pescan sus barcos y qué capturan, o supervisar otras actividades humanas en el mar. El proyecto open ocean desencadenará una nueva ola de datos abiertos y transparencia en la gobernanza de los océanos.
«Para proteger el océano, necesitamos ver y comprender todo lo que ocurre en el mar. Y tenemos que capacitar a las instituciones y a las personas para que actúen sobre la base de ese conocimiento», sostuvo el director de programas de Global Fishing Watch, Paolo Domondon.
Aseveró que “permitiremos a los gobiernos mejorar la gestión de sus aguas para proteger mejor el medio marino y a las personas que dependen de él, tanto utilizando nuestra plataforma tecnológica como co-creando herramientas que satisfagan sus propias necesidades específicas.»
El proyecto recibirá US$60 millones de financiación de múltiples donantes, como Acton Family Giving, Ballmer Group, Becht Foundation, Oak Foundation, Laura and Gary Lauder and Family, Lyda Hill Philanthropies, MacKenzie Scott, Sea Grape Foundation y Valhalla Foundation, entre otros.
«El audaz trabajo que está realizando Global Fishing Watch transformará nuestra forma de ver el océano y el lugar que ocupamos en él. Nos estamos quedando sin tiempo para proteger este importante sistema de soporte vital y la biodiversidad marina de la que todos dependemos. Estamos entusiasmados con el cambio que Global Fishing Watch catalizará en los próximos años con este aumento del apoyo», expresó la directora ejecutiva de The Audacious Project, Anna Verghese.
En última instancia, Global Fishing Watch aspira a recaudar US$60 millones adicionales para igualar los fondos obtenidos a través de The Audacious Project, que apoyarán el programa internacional de la organización que trabaja con los gobiernos y la sociedad civil para aprovechar los datos abiertos y marcar el comienzo de una nueva era de transparencia hacia la gobernanza de los océanos. La inversión de nuevos donantes, junto con la de socios de financiación ya establecidos como Bloomberg Philanthropies y Oceankind, está generando un impulso hacia el objetivo de la organización.
«Comprender la actividad humana y su impacto en el océano es fundamental no solo para la salud de los ecosistemas marinos y las personas que dependen de ellos, sino también para preservar nuestro planeta frente a las amenazas del cambio climático», declaró la responsable del programa de medio ambiente de Bloomberg Philanthropies, Antha Williams.
Realzó que «la larga asociación de Global Fishing Watch con Bloomberg Philanthropies, Oceana, el Outlaw Ocean Project y otros ha ayudado a transformar la forma en que se gestiona nuestro océano. Esta nueva inversión en tecnología de vanguardia ayudará a descubrir aún más datos vitales para proteger recursos valiosos, promover prácticas sostenibles y mitigar los efectos del cambio climático.»
Fotografía: Global Fishing Watch