En ceremonia celebrada en Marruecos, una tecnología desarrollada por tres alumnos de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile (UC) para evitar la intoxicación de mariscos contaminados por marea roja recibió el reconocimiento internacional del concurso Tech-I de la Global Innovation through Science and Technology (GIST) de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
Los emprendedores universitarios llegaron al certamen científico representando las innovaciones latinoamericanas en salud, gracias a los votos alcanzados por parte de los usuarios de Internet, quienes conocieron el proyecto a través de un video promocional de la iniciativa durante el semestre pasado.
Emilia Díaz, estudiante que lidera el proyecto desde 2013 junto con sus compañeros Cristóbal Aller y Felipe Varea, comentó que «ha sido un orgullo poder ser reconocidos por pares y expertos en el rubro, pero esto es gracias a nuestro esfuerzo y constante deseo de aprender a desarrollar proyectos innovadores para la ciencia y la ingeniería».
Desde la Escuela de Ingeniería de la UC detallaron que el invento denominado Kit de Detección de Marea Roja (RTDK, por sus siglas en inglés) está basado en un biosensor que contiene una bacteria sintética capaz de identificar agua y mariscos contaminados con esta toxina, causada por la hiperfloración de algas nocivas que envenenan a los moluscos y que causan millonarias pérdidas a la pesca y el turismo en todo el mundo.
«Es similar a un test de embarazo, una especie de varilla plástica con un visor. Contiene una bacteria modificada genéticamente capaz de sentir toxinas en el agua. Si pasa el umbral de lo seguro para consumo, cambia de color. La gracia es que puede usarlo alguien que nunca haya estudiado biología», explicó Emilia Díaz.
El proyecto cuenta con el apoyo de Emprende UC, Incuba UC, Jump Chile y la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo). Esta última institución entregó un importante financiamiento para el desarrollo del prototipo en un plazo de tres años.