En los últimos años, la Piscirickettsiosis (SRS) ha sido uno de los principales desafíos que enfrenta la industria del salmón de Chile. La bacteria, que invade el interior de las células, es responsable de importantes mortalidades con costos anuales que oscilan entre los US$500 y US$700 millones. Además, esta enfermedad es el principal diagnóstico asociado al uso de antibióticos en la salmonicultura local, por lo cual la prevención de sus brotes, basándose en estrategias preventivas, es un objetivo perseguido por los productores.
Actualmente, existen ofertas de aditivos promotores de la respuesta inmune para salmónidos, incluso en la gama de los extractos botánicos. Sin embargo, NatControlTM –producto que será comercializado por el laboratorio chileno Centrovet– se diferencia en que su diseño se basa en fitobióticos que modulan el sistema inmune, mejorando la disponibilidad de linfocitos citotóxicos, promoviendo la eliminación de la bacteria localizada en el interior de la célula.
Según lo informado, la potencia y estandarización de los principios activos de los extractos botánicos es clave para que el efecto sea replicable en estrategias de aplicación que varían desde 15 a 45 días de consumo del aditivo suministrado en el alimento, lo que minimiza el estrés.
NatControlTM fue desarrollado por la compañía HP Ingredients (Estados Unidos), especialista en botánicos premium estandarizados con alcance a nivel global. El producto cuenta con el respaldo científico-técnico de la Universidad Austral de Chile (UACh) –Laboratorios de Fitofarmaclogía y Biotecnología de Organismos Acuáticos– y toda la investigación necesaria para sacar el producto al mercado fue llevada a cabo en conjunto con distintos investigadores.
El aditivo fue validado por la empresa ACUAIM SpA, especializada en investigación, desarrollo y diseño de Bionegocios, en conjunto con la UACh, en estudios tanto in vitro como in vivo verificando la protección del producto frente a desafíos con Piscirickettsia salmonis.
La particularidad de este nuevo concepto de aditivo es orientar de manera sofisticada la modulación de citokinas específicas, para lograr una respuesta inmune dirigida a patógenos intracelulares como SRS.
El producto cuenta con marca registrada y patente y está diseñado para ser incorporado al alimento en dosis de 500 g por tonelada de alimento.
Alianza con Centrovet
En Chile, HP Ingredients creó una alianza estratégica con el laboratorio Centrovet, reconocido por su permanente trabajo en investigación y desarrollo para el área acuícola, tales como la vacuna oral para P. salmonis como refuerzo de la inmunidad en centros de mar.
El director científico de HP Ingredients, Juan Hancke, expresó que “nos centramos en mejorar la respuesta inmune necesaria para la defensa de patógenos intracelulares que, por estar dentro de la célula, no son destruidos por anticuerpos o antibióticos y que en general no tienen buena distribución a ese nivel”.
Normalmente, existe un Ying-Yang entre la inmunidad mediada por anticuerpos y la inmunidad del tipo celular, que es la necesaria para destruir efectivamente células infectadas por patógenos intracelulares como P. Salmonis. NatControl se encarga de orientar el equilibrio en presencia de un patógeno intracelular en el sentido correcto, para permitir que el pez mejore su capacidad de atacar mediante su maquinaria de linfocitos T.
En tanto, el gerente general de ACUAIM SpA, Marcelo Velasco, sostuvo que en la compañía, “la estrategia que hemos potenciado en alianza con HP ingredients es entender el problema, definir la solución y plantear diseños que sean innovadores”.
Añadió que “nos dimos cuenta que esta era nuestra visión: ¿cómo ayudar al pez a cargar la balanza al lado correcto en su maquinaria inmunológica cuándo la bacteria está cargando la balanza para su conveniencia? Por eso, nos dedicamos a diseñar soluciones que no existieran en el mercado y que al mismo tiempo fueran costo eficientes en resolver esta pregunta”.
¿Qué gana el pez con tener un alto nivel de anticuerpos si necesita otros mecanismos inmunes activos, como los linfocitos T, para defenderse? Es ahí donde NatControlTM actúa, permitiendo que exista una respuesta inmune del tipo celular con más peso en la balanza.
El gerente general de Centrovet, David Farcas, aseveró que los resultados obtenidos en las compañías que hoy están probando el producto “son los mismos que obtuvimos en el proceso de ensayo y evaluación en estanques en términos de marcadores moleculares. Por lo tanto, esperamos que NatControlTM se transforme en una herramienta que permita apoyar las estrategias de prevención que actualmente está implementando la industria salmonicultora en Chile, obteniendo mejor desempeño de sus peces con menores mortalidades y menor score de antibióticos dentro de la población”.