Como consumidores, la mayoría lucha por descubrir qué se considera «bueno» para comer en estos días. Hay una gran cantidad de información nutricional que circula en línea, e incluso los expertos tienen diferentes puntos de vista. ¿Las alternativas a la leche son más saludables que la leche de vaca? ¿Debemos evitar el azúcar en los jugos de frutas? ¿Y qué pasa con los mariscos? ¿Debería elegir mariscos capturados en la naturaleza o de cultivo?
La Iniciativa Global del Salmón (GSI, por su sigla en inglés) destaca el análisis de la presidenta de Seafood Nutrition Partnership, Linda Lai Cornish, que señala que cuando se trata de los beneficios nutricionales de los mariscos, la ciencia es clara. Comer seafood (que incluye pescados y mariscos) es bueno para la salud de nuestro cerebro, la salud del corazón y el bienestar general. «Una revisión sistemática integral reciente mostró que comer alimentos marinos durante el embarazo se asoció con beneficios neurocognitivos, incluido el desarrollo de habilidades verbales, visuales y motoras, así como el rendimiento escolar. Encontró que las mujeres embarazadas que comen más seafood tienen bebés con coeficientes intelectuales más altos en alrededor de 7,7 puntos de coeficiente intelectual», comenta.
Los beneficios para el cerebro también se extienden a nuestro estado de ánimo. Las personas que comen mariscos experimentan al menos un 20 % menos de depresión y ansiedad que sus pares. Y el pescado es bien conocido por sus beneficios saludables para el corazón. De hecho, la Asociación Estadounidense del Corazón quiere que todos “sigan diciendo que sí dos veces por semana para la salud del corazón”.
Cuando se trata del abastecimiento de productos del mar, es útil recordar que casi todos los alimentos que se consumen hoy en día se cultivan. La mayoría de los consumidores ciertamente no pensarían en pedir pollo salvaje, carne salvaje o brócoli salvaje. Seafood es la última categoría importante de alimentos que se recolectan de la naturaleza y están comercialmente disponibles para el público en general.
Actualmente, aproximadamente la mitad del suministro de productos del mar a nivel mundial es silvestre y la otra mitad se cultiva. Y tal como ocurre con las granjas en tierra, se debe asegurar que los productos del mar satisfagan las futuras necesidades de seguridad alimentaria a través de la gestión sostenible de la pesca y prácticas responsables de producción de pescado o acuicultura.
¿Los productos cultivados son tan buenos como los silvestres?
El salmón de cultivo tiene un perfil de nutrientes similar al del salmón salvaje según la base de datos FoodData Central administrada por el Departamento de Agricultura de EE.UU., que analiza los principales alimentos disponibles para el público estadounidense. Esta base de datos muestra que el salmón de cultivo es nutricionalmente comparable al salmón salvaje. Además, el salmón cultivado tiene dietas especializadas que se controlan para garantizar que casi no haya exposición a los bifenilos policlorados (PCB).
Al igual que el salmón salvaje, el salmón de cultivo es una excelente fuente de proteínas, incluidos los nueve aminoácidos esenciales, y varias vitaminas y minerales esenciales. El promedio de 3.5oz como porción de salmón de cultivo es una buena fuente de potasio y contiene al menos el 20% de la ingesta diaria recomendada de vitaminas B3, B5, B6, B12, vitamina D, vitamina E y selenio. Esas son muchas marcas de verificación en su lista de nutrientes.
Y el salmón también es una excelente fuente de grasas saludables, especialmente los muy buscados ácidos grasos omega-3 EPA + DHA. El Comité Asesor de Pautas Alimentarias ha descubierto que «para las especies de pescado que se consumen comúnmente en los Estados Unidos, como la lubina, el bacalao, la trucha y el salmón, los productos de cultivo tienen tantos o más ácidos grasos omega-3 EPA y DHA como la misma especie capturada en la naturaleza».
¿Cuál es la información más reciente sobre el mercurio y los mariscos?
Según la FDA, el 90 % de los productos del mar disponibles comercialmente en los EE. UU. tienen un bajo contenido de mercurio. De hecho, el aviso de pescados y mariscos de la FDA está destinado a las mujeres embarazadas o lactantes, y la ciencia más reciente concluye que «la guía para el embarazo debe resaltar ‘comer al menos dos porciones de pescado a la semana, una de las cuales debe ser grasosa’, y omitir todas advertencias de que ciertos pescados no deben comerse.”
¿Existe un caso sólido para apoyar los productos del mar cultivados?
Dado que se espera que la población mundial llegue a casi 10.000 millones de personas para 2050, los océanos serán vitales para la futura seguridad alimentaria. Por las razones descritas anteriormente, la demanda de productos del mar seguirá creciendo, por lo que es importante restaurar y mantener las poblaciones silvestres, al igual que encontrar formas de aumentar el suministro de productos del mar de forma sostenible. Ahí es donde entra en juego la acuicultura, o el cultivo de productos del mar. Permite un suministro de pescado durante todo el año, como el salmón de cultivo, al mismo tiempo que protege las pesquerías silvestres. No es un caso de uno u otro, se necesitan ambos.
Hay formas sostenibles de cultivar en el océano, al igual que en la tierra. Organizaciones colaborativas como Global Salmon Initiative (GSI) han unido recursos y experiencia para identificar e implementar mejores prácticas de cultivo para reducir la huella ambiental de la industria y ofrecer un producto más sostenible.
¿Qué puede hacer para comprar pescados y mariscos criados de manera sostenible?
No dudar en preguntar al personal del mostrador de mariscos de dónde provienen sus mariscos. Para los productos del mar cultivados, se puede buscar certificaciones de la industria, como el logotipo de verificación verde de ASC o el sello azul de BAP, y estar seguro de que está eligiendo pescado seguro, saludable y criado de manera responsable. Y recurrir a fuentes confiables como la Asociación de Nutrición de Mariscos para obtener información y recursos sobre la salud.
Aquí está el resultado final: los productos marinos silvestres o de cultivo, brindan una nutrición vital para personas de todas las edades. “Mantenga ambos en su lista, con el objetivo de comerlos al menos dos veces por semana (alrededor de 8 onzas). Te mereces disfrutar del delicioso sabor y los saludables beneficios de los mariscos”, concluye el análisis.
Fotografía: GSI.