La salmonicultura en Chile atraviesa un momento clave, marcado por grandes oportunidades de crecimiento en un contexto de creciente demanda global por proteínas saludables y sostenibles. Sin embargo, el sector enfrenta importantes desafíos estructurales que podrían limitar su proyección como líder mundial.
El posicionamiento del salmón como alimento funcional, junto con avances en nutrición, genética y tecnologías de monitoreo, ha permitido mejorar la eficiencia productiva y abrir nuevas oportunidades en mercados internacionales. No obstante, factores como el cambio climático, la aparición de enfermedades y la complejidad operativa en zonas australes siguen tensionando el desarrollo de la industria.
Regulación: Principal brecha de la salmonicultura chilena
Según la presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, el principal desafío no radica en los estándares productivos o ambientales, sino en el marco regulatorio.
“Hoy la principal brecha que enfrenta la salmonicultura chilena es regulatoria y de modelo de desarrollo. Chile opera bajo un sistema que, en la práctica, limita el crecimiento productivo al impedir aumentar la biomasa total”, afirma Loreto Seguel.
Esta situación, explica, genera una pérdida de competitividad, ya que impide responder a la creciente demanda internacional de salmón chileno. En contraste, países como Noruega cuentan con políticas de Estado que permiten crecer de forma condicionada a mejoras ambientales y tecnológicas, pero sin bloquear el desarrollo del sector.
A pesar de que el salmón es el segundo producto más exportado de Chile, aún no existe una estrategia país clara que permita compatibilizar crecimiento, sostenibilidad y competitividad en la industria acuícola.
Innovación y sostenibilidad: Una base ya instalada
Desde el punto de vista tecnológico, la industria salmonicultora chilena presenta avances significativos. La incorporación de monitoreo ambiental en tiempo real, automatización de procesos, mejoras en genética y nutrición, y el fortalecimiento de la bioseguridad han elevado sus estándares productivos.
Además, existe una adopción creciente de certificaciones y sistemas de trazabilidad exigidos por los mercados internacionales.
“El desafío no es partir desde cero, sino escalar un proceso de mejora continua, incorporando con mayor velocidad digitalización, acuicultura de precisión y soluciones basadas en datos”, agrega Loreto Seguel.
Magallanes y el potencial productivo de Chile
Desde la región de Magallanes, el presidente de la Asociación de Salmonicultores, Carlos Odebret, coincide en que Chile cuenta con condiciones excepcionales para liderar la industria.
“Tenemos ventajas naturales, experiencia productiva, capital humano especializado y una industria exportadora consolidada. El potencial para disputar el liderazgo mundial es real”, sostiene.
Sin embargo, advierte que el principal obstáculo está en el entorno institucional. “Se requiere un marco normativo que entregue certeza jurídica, reduzca los tiempos de tramitación y resuelva conflictos de uso del borde costero”, explica Carlos Odebret.
Entre los factores que afectan la competitividad, menciona los extensos plazos de permisos, la superposición de normativas territoriales y la incertidumbre asociada a figuras como las ECMPO y áreas protegidas.
El desafío comercial: Crecer con valor agregado
Además del marco regulatorio, el sector enfrenta un reto comercial clave: no solo aumentar la producción, sino también diversificar mercados y avanzar hacia productos de mayor valor agregado.
“La demanda global por proteína saludable sigue creciendo, pero Chile debe posicionarse con mayor rapidez en nuevos mercados y sofisticar su oferta para capturar más valor”, señala Odebret.
En síntesis, los expertos coinciden en que Chile tiene el potencial productivo para liderar la salmonicultura mundial. Sin embargo, para lograrlo, será clave alinear regulación, ordenamiento territorial y estrategia comercial.
“Si esa coherencia se alcanza, el liderazgo será una consecuencia natural del potencial que ya existe”, concluye Odebret.
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Fotografía: Salmonicultores de Magallanes.