Si bien el desarrollo de la acuicultura en la zona norte del país experimenta importantes hitos y avances en los últimos años, sobre todo en pruebas de diversificación acuícola, los desafíos para el desarrollo de este sector productivo aún son bastantes, sobre todo si a lo que se aspira es lograr establecer un clúster tal como existe hoy en la zona sur de Chile en torno a la industria del salmón.
En este sentido, el Centro de Innovación Tecnológica Acuícola AquaPacífico (AQP), nace en 2016 justamente en respuesta a esta necesidad y los múltiples retos del sector acuícola en la zona norte del país, con la misión desarrollar y diversificar la acuicultura con sostenibilidad, incorporando especies nativas y zonas de escasa participación, potenciando sectores productivos en distintas escalas.
“Lo que nos interesa es que el conocimiento científico que se genera en la universidad permee y llegue efectivamente a la industria y a los pequeños productores. Entonces nuestro trabajo está más bien centrado en la transferencia efectiva de ese conocimiento, generando un impacto principalmente en los pequeños productores”, indica la directora ejecutiva del Centro AquaPacífico, Claudia Soto.
Por su parte, el integrante del Directorio AquaPacífico y gerente de gerente general en Imenco Aqua Chile, Dr. David Ulloa, explica que el centro tiene una serie de objetivos que están claramente definidos y que involucran a la innovación, la transferencia y alcances relacionados con su cobertura local y vinculación, con especial énfasis en la Acuicultura de Pequeña Escala (APE).
“Cuando uno está inserto en un medio de esta naturaleza, es decir relacionado con producción, lo que hay que hacer primero es detectar esas brechas tecnológicas a partir de diagnósticos que retraten la realidad local, las especies que se estén desarrollando y en base a ello, establecer en qué enfocarse, desde el punto de vista de la investigación y el desarrollo, para poder aportar a ese crecimiento. En el fondo, esto no puede ser solamente una cosa de inspiración, tiene que haber necesariamente un enfoque estratégico”, señala Ulloa.
Alianza UCN y AquaPacífico
La sociedad se encuentra en su tercera etapa, en un proceso que considera diez años en total y cuyo cierre se estipula para el 2026, con miras a una nueva hoja de ruta que trace los nuevos desafíos y permita la sostenibilidad de esta alianza de trabajo a largo plazo.
El principal vínculo de la Universidad Católica del Norte (UCN) con AquaPacífico se genera desde la Facultad de Ciencias del Mar y sus tres unidades académicas, el Departamento de Acuicultura, de Biología Marina y la Escuela de Prevención de Riesgos y Medio Ambiente.
Un ideal para el desarrollo acuícola de la zona centro norte del país sería alcanzar un escenario similar al que existe hoy en la zona sur, tomando en consideración las experiencias y aprendizajes adquiridos durante estos más de 50 años de cultivo acuícola.
Fotografías: AquaPacífico.