Los acuarios de la Universidad Católica del Norte (UCN), ubicados en el campus Guayacán de esta casa de estudios superiores, junto a la bahía de La Herradura en Coquimbo (Región de Coquimbo), mantendrán sus instalaciones abiertas al público durante todo febrero en horario continuado de 11:00 a 18:00 horas con entrada liberada.
En el lugar, los visitantes son recibidos por la estudiante de Biología Marina de la UCN, Camila Gallardo, quien guía a niños y grandes a lo largo de vitrinas que exhiben diversas especies vivas, colecciones biológicas e instrumentos de investigación. A lo anterior se suma una pileta con especies vivas de estrellas de mar, erizos, caracoles y cangrejos, entre otros.
“La principal característica de estos acuarios ‒explica la futura profesional‒ es que recrean a escala el ecosistema de la costa regional, permitiendo así observar ejemplares de flora y fauna a menudo desconocidos». Como integrante de los «Científicos de la Basura», Camila Gallardo aprovecha de educar y crear conciencia en torno a la responsabilidad de la comunidad en mantener un ambiente natural libre de elementos contaminantes, como desechos plásticos y colillas de cigarrillos.
Otra de las atracciones este verano es una lupa (microscopio) conectada a un monitor, a través de la cual se pueden ver pequeños organismos llamados foraminíferos, presentes en todas las playas, pero invisibles a simple vista, ya que se confunden con granos de arena.
Los visitantes pueden asimismo ver y tocar ejemplares disecados de tiburones, que fueron aportados por la propia universidad a través de un curso de taxidermia recientemente efectuado. Y completando el recorrido, tienen oportunidad de conocer aspectos de los diversos cultivos acuáticos que realiza la Facultad de Ciencias del Mar.
Fauna protegida
Junto a los acuarios de la UCN se ubica un pequeño centro de rescate de fauna marina dependiente de la Facultad de Ciencias del Mar, y que en el marco de un convenio con el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) de Coquimbo, con lo cual se brinda atención primaria a fauna marina protegida.
Escuela de Buceo
Además de las visitas a los acuarios, la UCN ofrece de modo permanente cursos de buceo, apnea y autónomo. Las clases son impartidas por el experimentado buzo, Helmo Pérez, quien entrega los conocimientos sobre el uso de equipos, normas de seguridad, navegación y primeros auxilios, entre otros.
Los cursos incluyen material de estudio, equipo de buceo, y licencia deportiva.
El principal de objetivo de la Escuela de Buceo UCN, es fomentar la formación de nuevos buceadores en el ámbito deportivo y también como parte de la formación en la parte deportiva y científica de las carreras de impartidas por la UCN.
Los interesados se pueden contactar al E-mail: oficinainv@ucn.cl; o al Facebook: Acuario y Museo – Facultad de Ciencias del Mar.