En Viña del Mar, Región de Valparaíso, se realizó la Sexta Reunión del Grupo Nacional de Tortugas Marinas, ocasión en que los expertos tuvieron como principal objetivo diseñar un «Plan de Acción Nacional para la Protección y Conservación de Tortugas Marinas» que contemple los lineamientos a seguir para las investigaciones e iniciativas de cuidado de estas especies en Chile.
La Dra. Patricia Zárate, quien es investigadora del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) y presidenta del grupo, comentó que Chile tiene compromisos internacionales de protección para todas las especies de tortugas marinas, las cuales están en peligro y han sido incluidas en el apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que implica que tienen una protección total.
Chile, ahondó la investigadora, como signatario de esta y otras convenciones tiene la obligación de protegerlas y realizar acciones que apunten hacia la mitigación de su captura incidental. «Debemos educar e informar a la comunidad en general que en nuestro país hay tortugas marinas y hay que cuidarlas», enfatizó la Dra. Zárate, asegurando que el IFOP «cumple el importante rol de dar seguimiento a las pesquerías que capturan de manera incidental tortugas marinas; de esta manera, contamos en la actualidad con información sobre su distribución y estado de conservación de las especies capturadas».
Por su parte, el director zonal de Pesca y Acuicultura de las regiones de Arica y Parinacota, de Tarapacá y de Antofagasta, Marco Soto, quien también es parte del Grupo Nacional de Tortugas Marinas, declaró que en Arica se está trabajando hace tres años en una mesa de trabajo con varios servicios públicos. «En la zona norte de Chile hay agregaciones importantes de tortugas marinas que se deben proteger, es por esto que ahora tenemos una propuesta para tener una reserva marina de tortuga verde. Esta zona de protección se ubica en el sector La Puntilla de playa Chinchorro. Son alrededor de 50 hectáreas donde las tortugas habitan y se alimentan, sería la primera reserva marina de esta naturaleza en Chile, por tanto estas reuniones del Grupo Nacional son muy importantes para nosotros dado lo que estamos haciendo en Arica y el apoyo que tenemos acá, sobre todo con el Plan de Acción Nacional de Tortugas Marinas que abarcaría hasta la zona norte», subrayó Soto, añadiendo que también se ha realizado un trabajo de difusión con el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), la Municipalidad de Arica, la Universidad Arturo Prat (UNAP) y los diferentes servicios y organizaciones no gubernamentales (ONGs) que conforman la mesa en la Región de Arica y Parinacota.
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Walter Sielfeld, académico de la UNAP y miembro del mismo Grupo Nacional, dijo que vienen trabajando desde el año 2011 en la zona norte del país, «y gracias al Gobierno Regional que nos ha apoyado, tenemos proyectos de investigación que nos permitirán evaluar el estado de las tortugas marinas en esta zona. Allí realizamos censos visuales, marcaje y recaptura y hemos medido más de 400 tortugas marinas en un año».
De igual manera, Sielfeld manifestó que las tortugas llegan a esa zona porque hay una pradera de algas relativamente extensa y productiva que provee alimento para estos animales. «Hemos confirmado que las tortugas marinas de esta zona tienen un estado de salud excelente y un crecimiento bastante alto y su presencia es todo el año», puntualizó el investigador de la UNAP.
Mientras que la Dra. Zárate concluyó que el trabajo que cada miembro del Grupo Nacional de Tortugas Marinas realiza en el país es un «aporte fundamental» para la elaboración de este plan. «Esperamos que a fin de año ya podamos contar con este documento que nos servirá de guía y nos ayudará para cumplir con los compromisos que tiene Chile en favor de la protección y conservación de las tortugas marinas», cerró la representante del IFOP.
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