La acuicultura del mejillón chileno (Mytilus chilensis) constituye una de las principales actividades productivas de la región de Los Lagos, con un encadenamiento que aporta significativamente al desarrollo económico regional. No obstante, enfrenta desafíos persistentes como la variabilidad en la captación de semillas y la competencia por sustrato, factores clave para la eficiencia productiva del sector mitilicultor.
Fouling y competencia biológica: desafíos para la mitilicultura
En este contexto, el fenómeno del fouling —la colonización de estructuras por organismos distintos a la especie objetivo— representa una preocupación creciente para la industria. La correcta instalación de colectores y el momento oportuno de captación son determinantes para asegurar el asentamiento exitoso de semillas, especialmente en escenarios de alta competencia biológica.
Durante las temporadas 2024–2025 y 2025–2026, mitilicultores del sur de Chile reportaron abundancias inusuales de un pequeño crustáceo conocido como “camarón esqueleto” o “gambitas de mar”, perteneciente al grupo de los anfípodos caprélidos. Su presencia recurrente generó interés tanto en el sector productivo como en la comunidad científica.
Análisis de IFOP confirma la especie Caprella mutica
A mediados de febrero de 2026, investigadores del Programa de Monitoreo Larval de Mitílidos del Departamento de Medioambiente de la División de Investigación en Acuicultura del IFOP en Puerto Montt recibieron muestras de colectores provenientes del Seno de Reloncaví. Estas fueron analizadas por la investigadora Macarena Herrera, con el objetivo de determinar la diversidad y abundancia de mitílidos y organismos epibiontes, con especial énfasis en la identificación del caprélido.
El análisis morfológico, realizado por Sandra Silva del estudio de seguimiento del desempeño ambiental de la acuicultura en Chile, determinó que los ejemplares corresponden a Caprella mutica, especie reconocida internacionalmente por su alta capacidad de colonización.
Para confirmar este hallazgo, con apoyo del bioquímico Dennis Cisternas, se seleccionaron ejemplares que fueron enviados al laboratorio Austral OMICS de la Universidad Austral de Chile. Allí se validó molecularmente su identificación mediante marcadores genéticos COI y 18S, siguiendo metodologías descritas en la literatura científica.
Implicancias para la captación de semillas de mejillón
Este registro abre nuevas interrogantes sobre la dinámica de dispersión de especies asociadas al fouling y sus posibles efectos en la captación de semillas de mejillón (Mytilus chilensis). Asimismo, plantea la necesidad de fortalecer el monitoreo y desarrollar estrategias de manejo para mitigar su impacto en la mitilicultura nacional.
Fotografías: IFOP.