A dos años y medio de su puesta en marcha, el Programa Tecnológico (PTEC) de la Ostra Japonesa, impulsado por la Universidad Católica del Norte (UCN) y financiado por Corfo, ha distribuido más de 5 millones de semillas de esta especie, consolidando una red de más de 60 beneficiarios entre sindicatos y pequeños productores de distintas zonas del país.
La iniciativa, que se encuentra a la mitad de su período de ejecución, busca fortalecer el cultivo de la ostra japonesa como una alternativa de diversificación productiva para la acuicultura de pequeña escala (APE), mediante la producción de semillas, investigación aplicada, transferencia tecnológica y acompañamiento permanente a los productores.
Uno de los principales hitos del programa corresponde precisamente a la distribución de más de 5 millones de semillas de ostra japonesa, adquiridas por beneficiarios de las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, fortaleciendo el desarrollo de cultivos a lo largo de gran parte del territorio nacional.
La mayor disponibilidad de semillas también ha permitido incrementar la capacidad productiva de los acuicultores participantes.
«El PTEC vino a favorecernos, porque inicialmente la disponibilidad de semillas era menor y, al acceder a convenios de pago, pudimos contar con un mayor volumen de producción. Eso nos permitió poder crecer», destacó el productor de Calbuco, Juan Elgueta Soto.
Trabajo técnico junto a los productores
El programa ha complementado la producción de semillas con un trabajo permanente en terreno. Desde su inicio, el equipo ha realizado 14 giras tecnológicas a la región de Los Lagos y mantiene una presencia constante en la zona norte del país, efectuando visitas periódicas para levantar información técnica, desarrollar monitoreos sanitarios y apoyar directamente a los beneficiarios en el desarrollo de sus cultivos.
La iniciativa es liderada por el Dr. Rodrigo Rojas Araya, especialista en patologías larvales de moluscos de cultivo, junto al director alterno, Dr. Gonzalo Álvarez Vergara, especialista en cultivo de microalgas y Floraciones Algales Nocivas (FAN), quien además dirige el Portafolio N°2, orientado a establecer una línea base para la inocuidad alimentaria de la ostra japonesa.
El equipo también integra al Dr. Jesús López Carvallo, director del Portafolio N°1 y especialista en cultivo de moluscos, además del investigador Germán Lira Godoy, cuya experiencia en transferencia tecnológica ha permitido acercar conocimientos técnicos a los productores. A ellos se suma un equipo multidisciplinario que participa en las distintas etapas del programa.
Transferencia tecnológica para fortalecer la ostricultura
La transferencia tecnológica ha sido uno de los principales ejes del PTEC durante sus primeros años de ejecución.
A través de workshops, capacitaciones y jornadas desarrolladas tanto en la región de Los Lagos como en dependencias de la Universidad Católica del Norte, productores, instituciones coejecutoras y entidades asociadas han intercambiado experiencias y fortalecido sus conocimientos sobre el cultivo de la ostra japonesa.
El objetivo del programa no solo ha sido incrementar la disponibilidad de semillas, sino también entregar herramientas técnicas que permitan proyectar esta actividad en el largo plazo.
«Todo va en el manejo de la ostra, en la limpieza, en el cuidado, en el desdoble, y todo eso lo hemos aprendido gracias al PTEC de la Universidad Católica del Norte», comentó el productor del sector Faro Corona, en Ancud, Sergio Donoso Castillo.
Las semillas distribuidas por el programa son producidas en el Laboratorio Central de Cultivos Marinos de la UCN, donde permanecen bajo estrictas condiciones de cultivo. Durante este proceso, profesionales especializados monitorean permanentemente parámetros como temperatura, alimentación y calidad del agua para asegurar su adecuado desarrollo antes de ser trasladadas a los centros de cultivo de los beneficiarios.
Para el gerente del Programa Tecnológico de la Ostra Japonesa, Alex Poblete Castillo, el principal aporte de la iniciativa trasciende los indicadores productivos.
«Más allá de las cifras y la producción, para nosotros un aspecto sumamente importante del programa son las personas que trabajan en él. Se puede ver la enorme cantidad de recursos sociales comprometidos por las familias y este programa ha sabido integrar ambos mundos. Esperamos que esta iniciativa se transforme en una nueva industria para nuestros beneficiarios, a quienes visitamos mes a mes en terreno», afirmó.
Con la mitad de su ejecución completada, la Universidad Católica del Norte continuará desarrollando el PTEC Ostra Japonesa con el objetivo de fortalecer la ostricultura nacional mediante la transferencia tecnológica, el desarrollo de capacidades productivas y el trabajo permanente junto a los acuicultores de pequeña escala, promoviendo esta especie como una alternativa sostenible para la acuicultura chilena.
Fotografía: UCN