Durante la mañana de este jueves 21 de enero se inauguró en la ciudad de Puerto Montt, Región de Los Lagos, el primer centro de co-work científico y escalamiento de productos de Chile. Se trata de «Patagonia LabSpace», el cual estará enfocado en proyectos en áreas relevantes para la zona sur del país, como acuicultura, pesca, ganadería, agro, entre otros, y que durante el primer año sus operaciones serán financiadas por la línea de Co-Work de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).
«Patagonia LabSpace» es uno de los centros de «Research to Business Catalyst» («R2B Catalyst»), empresa que surge de la alianza entre UC Davis Chile y STGO LabSpace (Fundación Austral Research Institute), dos instituciones con experiencia en conocimientos científicos, técnicos y de emprendimiento; además de gestión de propiedad intelectual y transferencia tecnológica. Su tercer socio es MGMS consulting.
De acuerdo con lo detallado durante la inauguración, «R2B Catalyst» es el primer Hub científico en Chile destinado al desarrollo de negocios, generando sinergia entre investigadores, emprendedores, mentores e inversionistas.
En ese sentido, el intendente de la Región de Los Lagos, Leonardo de la Prida, comentó que para la sureña región «es un privilegio contar con un espacio único como ‘Patagonia LabSpace’, donde las empresas que ya están trabajando en la zona, las que vayan a llegar o las nuevas generaciones de emprendedores, puedan inspirarse en este modelo de encuentro colaborativo», comentó de la Prida, asegurando que el objetivo «es hacer de la Región de Los Lagos un polo tecnológico diversificado y moderno».
Por su parte, el director de la Corfo Los Lagos, Adolfo Alvial, sostuvo que con un nuevo enfoque, ‘Patagonia LabSpace’ hace uso de la infraestructura y equipamiento de BAL Biofuels, consorcio de Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i) que también contó con el apoyo de la Corfo. Además, complementó Alvial, «este co-work científico forma parte de una iniciativa mayor en la Región de Los Lagos, pues se suma a otros tres espacios que trabajan en ámbitos diferentes a la ciencia, como son Co-Work Patagonia, COWO Puerto Montt y Nube Co-Work Osorno. En suma, no solo hemos logrado una interesante oferta de cuatro co-works, sino que a la vez es diversa», enfatizó la autoridad de fomento productivo.
«Patagonia LabSpace» comenzó a funcionar solamente hace unas semanas y ya cuenta con dos proyectos: Paihuén, que desarrolla cosméticos a base de plantas chilenas sin procesar, y Veterquímica, con sus servicios de vacunas, análisis de antibióticos y búsqueda de nuevos tratamientos para la acuicultura. «Invitamos a todos los investigadores y emprendedores a atreverse a innovar», puntualizó el director ejecutivo de «Patagonia LabSpace», Eduardo Zavala.
UC Davis Chile está en proceso de replicar en nuestro país el exitoso modelo del programa de emprendimiento «Venture Catalyst» de la Universidad de California (Estados Unidos). El director ejecutivo de UC Davis Chile, Dr. Alan Bennet, argumentó que una «parte clave» de esta red de emprendimiento es «R2B Catalyst». «Como UC Davis estamos esperando entregar nuestra experiencia en identificar tecnologías de alto potencial que sean el cimiento de nuevas empresas. Así podrán crearse buenos puestos de trabajo y agregar competitividad a la economía regional y nacional», afirmó el Dr. Bennet.
Startups
El subgerente de Ecosistemas de Emprendimiento de la Corfo, Felipe Jara, manifestó que una de las dificultades para innovar en Chile es que no existen mayores espacios donde las startups de base científica puedan desarrollar sus productos, que pueden ir desde un aditivo para detergentes con protección UV para la ropa a probióticos para los intolerantes a la lactosa. Y precisamente, iniciativas como estas están siendo apoyadas por «R2B Catalyst». «La instalación de una de sus sedes en Puerto Mont, también da cuenta del interés de Corfo por descentralizar nuestro país», complementó Jara.
Los centros de «R2B Catalyst» además de poseer equipamiento de laboratorio de última generación, como el programa LabSpace DRIVE, cuentan con un equipo humano que asesora en temas tan diversos como aspectos legales corporativos y regulatorios asociados a la formación de startups de base tecnológica, formulación de modelos y planes de negocios, redes nacionales e internacionales de comercialización y acceso a inversionistas de riesgo.
En concreto, «R2B Catalyst» ofrece una serie de programas, como Inventor Advantage Program -asesorías senior de UC Davis Chile en propiedad intelectual-, Legal Net -apoyo legal en temas corporativos, laborales, tributarios y de propiedad intelectual-, Mentor Net -red de mentores de primer nivel- y Venture Net, alianzas con inversionistas, fondos de inversión y otras fuentes de capital. Asimismo, provee servicios de contabilidad, legales, de comunicaciones, diseño gráfico, diseño industrial para prototipos y mentorías.
Para la inauguración de «Patagonia LabSpace» se contó también con la presencia de la muestra de imágenes científicas «Fotoconciencia», financiado por el Programa Explora de Conicyt a través de la Unidad de Extensión Científico Académica de la Universidad Austral de Chile (UACh) Sede Puerto Montt. La exposición fusiona el arte con la investigación científica.
Más datos
«Patagonia LabSpace» es un espacio de 600 m2 que cuenta con una planta piloto para realizar el escalamiento de productos con base científica. Esto permite llevar a cabo pruebas a pequeña y mediana escala en procesos que además de agitación y aireación, requieren control de parámetros, como temperatura, pH y oxígeno disuelto. En cuanto a equipamiento de laboratorio, posee un HPLC para realizar cromatografía líquida de alta eficacia, cromatógrafo de gases, acoplado a espectrometría de masas, lector de multiplaca, entre otros.
De igual manera, «Patagonia LabSpace» tiene instrumental para el crecimiento microbiológico: campana de flujo laminar, incubadora orbital, autoclave y estufa.
Además de «Patagonia LabSpace», «R2B Catalyst» posee STGO LabSpace, que cuenta con laboratorio de química y taller de prototipado, y UC Davis Chile LabSpace. Este último centro comenzará a funcionar durante el primer semestre de este año en el espacio contiguo a las oficinas corporativas de UC Davis Chile, en la comuna de Providencia (Santiago, Región Metropolitana). La instalación de UC Davis Chile LabSpace también cuenta con el apoyo de la Corfo, de la línea de Proyectos Especiales para el Mejoramiento del Ecosistema Emprendedor.
STGO LabSpace
Desde el inicio de sus operaciones en enero de 2015, STGO LabSpace ha recibido 35 proyectos científicos, asistiendo en el levantamiento de capital a 19 de ellos. Dos de estas iniciativas se encuentran en etapa de ventas. STGO LabSpace colabora con Start-Up Chile y Austral Incuba, dos de los principales actores para el fomento del emprendimiento en ciencia y tecnología a nivel nacional.
UC Davis en Chile
Tras más de 50 años de colaboración entre Chile y UC Davis, este es el primer paso en la internacionalización de esta casa de estudios, que es una de las líderes en los ránkings en las áreas de agronomía, forestal y veterinaria. Cuenta con el apoyo del Programa de Atracción de Centros de Excelencia Internacional de la Corfo.
En una primera etapa, UC Davis Chile está enfocada en adaptación al cambio climático, tecnología de postcosecha, viticultura y enología, y mejoramiento genético. Sus socios fundacionales son las universidades de Tarapacá, Andrés Bello y de Talca y las viñas Concha y Toro, y VSPT.