La Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt) informó hace pocos días que seleccionó a la Universidad Austral de Chile (UACh) y al equipo multidisciplinario dirigido por el Dr. Humberto González como uno de los dos ganadores del Sexto Concurso del Fondo de Investigación en Áreas Prioritarias (Fondap) 2015.
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Es el primer proyecto de esta magnitud en el cual la casa de estudios es la institución patrocinante y donde los montos involucrados desde la Conicyt son $4.500 millones adjudicados a la UACh y a sus instituciones asociadas para el desarrollo de investigación de frontera, en una de las áreas prioritarias fijadas por la institución gubernamental, como es el estudio de la zonas antártica y sub-antártica.
El Centro Fondap, denominado Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL), cuenta con la participación de más de 15 científicos de la UACh, sumados a una serie de otros reconocidos académicos nacionales e internacionales que están asociados a instituciones de prestigio que trabajarán de forma colaborativa.
En este nuevo Centro Fondap IDEAL participarán los académicos Dr. Kurt Paschcke y José Luis Iriarte del Instituto de Acuicultura de la Sede Puerto Montt de la UACh, quienes abordarán temas del «Cambio Climático» en las disciplinas de la oceanografía y ecofisiología de organismos en las regiones marinas de la Patagonia y de la Antártica.
Al respecto, el Dr. José Luis Iriarte destacó que esta adjudicación «refleja tanto el fruto de la investigación de nuestros equipos que se ha realizado en estos años, así como también el buen nivel de investigación realizada de manera constante en el Instituto y muy acordes con las políticas estratégicas del Estado. Frente a los nuevos escenarios de variabilidad del ambiente marino y cómo responden los organismos a estos cambios en estas dos regiones, es uno de los temas centrales a estudiar en el Centro IDEAL».
«Los nuevos conocimientos que se generen en los primeros cinco años nos permitirán modelar futuros escenarios bajo nuevas condiciones ambientales tanto en la Patagonia sur como en la Antártica. Uno de los temas novedosos en esta propuesta interdisciplinaria es la aproximación socioecológica que se llevará a cabo en estos dos sistemas naturales, con presencia de actividades humanas recreativas/productivas», ahondó el Dr. Iriarte.
De igual manera, el investigador comentó que para la UACh, la adjudicación de Centro IDEAL «es una excelente oportunidad que refuerza aún más el muy buen nivel como grupo de investigadores en las ciencias marinas, potenciando más los procesos de enseñanza y formación de nuevos profesionales tanto en pregrado como en postgrado (magister y doctorado)».
«A nivel de programas de doctorados, el Centro IDEAL espera potenciar la línea de investigación Antártica a través de sus programas de Doctorado en Ciencias de la Acuicultura y el Doctorado en Biología Marina, entre otros. Esperamos también poder incentivar aún más el trabajo con los escolares de la Región de Los Lagos en su relación más cercana con problemáticas del ambiente acuático tanto de la Patagonia como de la Antártica. En general, la Antártica es un laboratorio natural que debemos conocer y cuidar para las próximas generaciones, y a través del Centro IDEAL y nuestra investigación esperamos lograr en estos siguientes diez años», complementó el Dr. José Luis Iriarte.
La propuesta del Centro IDEAL es de estudios transdisciplinarios, sinérgicos y altamente integrados, que aglutinan diferentes temas como la investigación vanguardia científica y social, la excelencia en la formación de recurso humano, y con compromisos sólidos con las variables ambientales sociales, económicas y políticas para Chile.
Junto con la UACh, que emerge como institución patrocinadora, son engranajes fundamentales asociados con el proyecto, la Universidad de Concepción (UdeC) y el Centro CEQUA en Punta Arenas; en colaboración con el Centro Patagónico Ecosistema Investigación (CIEP) en Coyhaique y la Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) en Coquimbo; y como partner internacional se establece la participación del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) en Bremerhaven, Alemania. Mientras que el Instituto Antártico Chileno (INACh) proporcionará el apoyo logístico.