Chile es uno de los principales exportadores acuícolas del mundo, siendo el salmón un preferido dentro de las variedades nacionales, y si bien la industria de la salmonicultura se ve sólida considerando que durante el 2018 obtuvo retornos históricos por un total de US$ 5.157 millones, hay un tema que preocupa a la industria acuícola y que tiene que ver con la persistencia de algunas enfermedades bacterianas y parasitarias, así como la ocurrencia de algunas patologías emergentes.
En este sentido, la industria salmonicultora ha logrado importantes avances en el control de algunos patógenos, pero aun así persisten algunas enfermedades como la bacteria Piscirickettsia salmonis que produce la Piscirickettsiosis; el piojo de mar Caligus rogercresseyi, que produce la Caligidosis; la bacteria Renibacterium salmoninarum que produce la Enfermedad Bacteriana del Riñón (BKD); y el virus de la Necrosis Pancreática Infecciosa (IPN), que produce la enfermedad del mismo nombre. “Estas patologías, pese a los esfuerzos por ser mitigadas, continúan siendo grandes desafíos para la industria, causando mortandad de peces e incrementando el uso de antibióticos”, explicó el Dr. José Gallardo, profesor adjunto de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV).
Lo anterior, según explica el experto de la PUCV, se debe a una serie de factores como que “no existen vacunas eficaces para prevenir estas enfermedades. Además, los tratamientos veterinarios se han vuelto menos eficaces para tratar bacterias debido al uso excesivo y continuo de antibióticos como el florfenicol y la oxitetraciclina. Asimismo, existen factores externos que aumentan el estrés de los peces y que los hacen más susceptibles a las enfermedades”, puntualizó el académico.
Es en este escenario y en el marco de un proyecto de investigación chileno-sueco denominado “Genomics of Coinfection of Pathogens in Salmonid Fish”, financiado conjuntamente por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt) y la Fundación Sueca para la Cooperación Internacional en Investigación y Educación Superior (Stint), es que se realizará el seminario denominado “Genética, genómica e inmunología aplicada al control de patógenos en acuicultura”.
En este evento se abordarán, desde diferentes puntos de vista, estrategias y herramientas para el control de patógenos en salmones. El encuentro está a cargo de un grupo de académicos e investigadores asociados a la PUCV y a la Swedish University of Agricultural Sciencies (SLU), en conjunto con la empresa Illumina, representada en Chile por Arquimed.
“La selección genómica es una importante herramienta para la industria de la acuicultura, ya que ésta aproximación integral le permite hacer un estudio genómico para detectar, dentro de sus variedades de cultivo, aquellos individuos que poseen características fenotípicas favorables para la producción, como, por ejemplo, tener una menor susceptibilidad a la infección por patógenos. Estos serán los temas a profundizar en el seminario, el que tendrá un fuerte énfasis en el uso de las herramientas genómicas para disminuir la mortalidad asociada a patógenos”, explicó la Dra. Tatiana Kraiser, experta en genética molecular y responsable de Illumina en Arquimed.
El seminario se llevará a cabo el 29 de Noviembre en Puerto Varas (región de Los Lagos) y espera recibir a directivos y responsables de la toma de decisiones de las empresas salmonicultoras nacionales, generando una instancia donde puedan interactuar con académicos e investigadores, con el objetivo fundamental de mostrar, desde una visión independiente, de qué forma la investigación nacional e internacional pueden contribuir a la sostenibilidad de la industria.