Un total de 51,28 millones de ejemplares de salmón rojo o sockeye (Oncorhynchus nerka) es lo que el Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&B) espera que en 2018 llegue a Bristol, una de las principales bahías en donde se captura esta especie que incide en los precios del salmón de cultivo, ya que mientras mayor es su disponibilidad, menor pudiera ser el precio del producto proveniente de la industria acuícola.
Dicha cifra es un 18% superior que el promedio de los últimos diez años (42,71 millones) y 41% mayor que el promedio registrado desde la década de los ’60, que fue de 33,78 millones, puntualizan desde el ADF&B, sosteniendo que si se alcanza ese número, podrían capturarse unos 39,08 millones de peces (37,59 millones en la bahía de Bristol y 1,49 millones en las pesquerías de la Península del Sur).
«Una cosecha de este tamaño en Bristol sería un 35% más que la de los últimos diez años, que ha oscilado entre 15,43 millones y 38,81 millones (promedio de 28,91 millones); y un 87% sobre el promedio de cosecha registrado desde 1963, de 20,85 millones», subrayan en el organismo del Estado de Alaska.
Eso sí, aclaran que el pronóstico para los retornos del salmón rojo «no es una ciencia exacta», por lo que continuamente están analizando las variables y modificando los métodos utilizados.
En esa línea, Greg Buck, investigador del ADF&B en la bahía de Bristol, explica que predecir los retornos de salmón es «intrínsecamente difícil e incierto». A lo que añade: «Hemos utilizado métodos similares desde 2001 para nuestros pronósticos en Bristol, que ha tenido un buen rendimiento cuando se aplica de manera general a la bahía y no así a ríos de manera individual. Es así como desde ese año (2001) las predicciones han subestimado los retornos en un promedio del 11% y han oscilado entre un 44% por debajo del retorno real en 2014 y un 19% por encima en 2011. Es decir, las capturas pronosticadas han tenido un porcentaje de error absoluto del 14% desde hace 16 años», precisa Buck.
En detalle, la predicción del ADF&G para la cantidad de salmones rojos que se prevé llegará a cada distrito y sistema fluvial a fines de temporada será de 16,64 millones en el distrito de Naknek-Kvichak; 9,12 millones en el distrito de Egegik; 2,87 millones en el distrito de Ugashik; 21,79 millones en el distrito de Nushagak; y 0,86 millón en el de Togiak.