(AP) El presidente estadunidense Barack Obama está impulsando la ampliación de una reserva en el océano Pacífico en la que se impedirán las perforaciones petroleras y la mayor parte de la pesca en un intento por proteger la frágil fauna submarina.
La expansión revisada del Monumento Nacional Marítimo de las Islas Remotas del Pacífico abarcará más de 1,2 millón de kilómetros cuadrados —tres veces el tamaño de California—, la cual se convertiría en la mayor reserva marina del mundo.
Millones de aves, tortugas y mamíferos viven en la zona de ampliación biológicamente rica, que también incluye nuevas protecciones para más de 130 “montes submarinos”, montañas bajo el mar donde suelen hallarse especies raras o todavía por descubrir.
La decisión de ampliar la reserva creada durante el mandato de George W. Bush llega en momentos en que Obama busca mostrar acciones presidenciales concretas para proteger el medio ambiente, a pesar de la firme oposición del Congreso a la nueva legislación ambiental.
El presidente amplió los límites solo tres de las cinco islas que tienen la reserva impuesta por Bush, con 50 millas; estas son Johnston Atoll, Wake Atoll y Jarvis Island, las cuales estarán protegidas con 200 millas.
Esta semana en las Naciones Unidas, Obama anunció nuevos compromisos de Estados Unidos para ayudar a otras naciones a hacer frente a los efectos del cambio climático, al tiempo que líderes mundiales intentan impulsar el apoyo a un importante tratado global sobre el clima a concluirse el año que viene en París (Francia).
“Esperamos que los pasos dados por el Gobierno estadunidense aceleren acciones similares de un creciente número de países costeros para proteger más de los grandes tesoros oceánicos del mundo”, puntualizó Matt Rand, quien encabeza el Programa de Océanos en el organismo no gubernamental Pew Charitable Trusts.
Consulta ciudadana
Obama firmará el memorando de ampliación de la reserva oceánica pronto, informó la Casa Blanca. El presidente afirmó su intención de ampliar el monumento en junio y pidió su opinión sobre las condiciones finales a pescadores, legisladores y científicos. Las autoridades dijeron que recibieron más de 170.000 comentarios electrónicos sobre la propuesta.
El documento prohíbe la pesca comercial, la explotación minera submarina y otras extracciones de recursos bajo el mar, aunque la pesca recreativa seguirá estando permitida. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que decidieron autorizar algo de pesca en un intento por preservar y animar el acceso del público a zonas federales.