Los pigmentos son sustancias coloreadas, algunas de las cuales son elementos normales de las células (ejemplo, la melanina), mientras que otros son anormales y solo se acumulan en las células en condiciones especiales. Los pigmentos pueden ser exógenos, es decir, proceder del exterior del organismo, o endógenos, que se sintetizan dentro del cuerpo. Entre los pigmentos endógenos se encuentran la lipofuscina (asociado a envejecimiento y malnutrición), hemosiderina derivado de la hemoglobina y la melanina (Robbins y Cotran, 2006).
La melanina, término derivado del griego (melas, negro), es un pigmento necro-parduzco endógeno no derivado de la hemoglobina que se forma cuando la enzima tirosinasa cataliza la oxidación de la tirosina a dihidroxifenilalanian en los melanocitos. Para los efectos prácticos, la melanina es el único pigmento endógeno negro-parduzco.
Se denomina melanosis a cualquier hiperpigmentación de color gris a negro, de localización ectópica, que puede presentarse en la musculatura, órganos internos o peritoneo, como resultado de la acumulación de melanomacrófagos.
«La melanosis es una condición de etiología multifactorial y su presentación se ha asociado a diferentes factores tales como efectos secundarios por uso de productos farmacéuticos vía intraperitoneal (vacunas, antibióticos), traumatismos musculares y esqueléticos por manejo, fracturas de espinas, deformaciones crónicas e infecciones virales y bacterianas, estrés y factores relacionados con la nutrición como los antioxidantes (Torsen, 2009; Ugrovatov, 2016). Una de las causas poco frecuente de pigmentación de color negro de la musculatura es la presentación de melanomas», explica el doctor Marcos Godoy en una publicación realizada en su blog sobre patología en acuicultura.
A su vez, detalla que la melanosis muscular puede tomar diferentes patrones morfológicos, en general las lesiones son de color gris a negro, las cuales se presentan con patrones de distribución focal, multifocal o difusa, siendo en el caso de las melanosis focales de localización variable, aunque de mayor frecuencia en la zona anterior ventral de la musculatura del filete (https://bit.ly/2DUkHsS; https://bit.ly/2AMStNE;https://bit.ly/2KNRiBV; https://bit.ly/2Sqa4lo; https://bit.ly/2Rq5Nyp).
«La melanosis muscular difusa en smolt de salmón Atlántico (Salmo salar) mantenidos en cultivo en la fase de agua dulce es una condición patológica poco frecuente. Los peces afectados se observaron letárgicos, nadando en el fondo de los estanques con cambios en la pigmentación de la piel. Internamente no se observaron cambios morfológicos significativos. Una vez disecada la musculatura, se observó híper pigmentación muscular difusa, la cual en los casos severos se acompañó con cambios en la textura del músculo», precisa el Dr. Godoy en la publicación que puede ver aquí (incluye fotos).