Con el fin de acordar medidas interinstitucionales que permitan contribuir a la protección de los cetáceos que circulan por las costas de Chile, especialmente en la región de Antofagasta, se reunió recientemente la denominada «Mesa Tránsito de Cetáceos – Región de Antofagasta», instancia convocada por la Dirección Regional del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), y en la que participaron la Gobernación Marítima de Antofagasta, la Capitanía de Puerto de Mejillones, la Municipalidad de Mejillones y la secretarías regionales ministeriales (seremis) de Economía y del Medio Ambiente.
La instancia además contó con la participación de entidades del mundo ambiental, académico y científico, representados por el Centro de Investigación de Fauna Marina y Avistamiento de Cetáceos (Cifamac) de Mejillones, la ONG Panthalassa y el Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Antofagasta (UA), además de la destacada oceanógrafa inglesa Susannah Buchan, quien llegó a Chile el año 2007 y actualmente trabaja en proyectos con el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza) y la Universidad de Concepción (UdeC).
La apertura del encuentro estuvo a cargo de la directora nacional (s) de Sernapesca, Jessica Fuentes, quien destacó la creación de esta instancia y subrayó la importancia y urgencia que tiene una adecuada protección de estos magníficos animales: «La idea es poder aunar esfuerzos en torno a una temática que nos convoca a todas y todos. Hemos presenciado la situación que se ha dado con las colisiones de cetáceos con naves y por lo tanto, debemos generar estrategias para disminuir el riesgo que estos accidentes ocurran en las costas de Chile y particularmente en la región de Antofagasta».
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Luego, Jessica Fuentes afirmó que como Sernapesca «estamos siempre atentos a todas las situaciones que puedan atentar contra la sustentabilidad de las especies hidrobiológicas y, en ese sentido, les queremos dar las gracias a todos por su colaboración permanente y por atender este llamado a trabajar de manera conjunta en esta materia que tiene además un alto impacto en la ciudadanía y en la que esperamos tener resultados lo más prontamente posible».
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Posteriormente, se realizó una revisión de toda la legislación vigente (tanto nacional como internacional) concerniente a la conservación de los cetáceos, y se compartieron los estudios e investigaciones en torno a las poblaciones y presencia de ballenas en la bahía de Mejillones, a cargo de la ONG Cifamac.
Tras el encuentro, los organismos acordaron cinco líneas de trabajo: una propuesta de ordenamiento para la entrada y salida de embarcaciones en la bahía de Mejillones; la revisión del decreto supremo para protección del mismo sector; mejorar los canales de comunicación entre navegantes para alertas oportunas de avistamiento de fauna marina y capacitación a tripulantes y patrones de embarcaciones. De igual manera, se evaluará la realización de un estudio acústico en la bahía de Mejillones para la detección de presencia de fauna marina.
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Al término del encuentro, el director regional de Sernapesca, René Salinas, reiteró los agradecimientos a todas y todos los participantes, y destacó el interés que generó esta instancia: «Contamos con la participación incluso de científicos de otras regiones que junto con los científicos locales y las autoridades que han estado trabajando en esta materia, logramos acuerdos que serán fundamentales, y nos permitirán incluir también al sector privado que es un actor crucial en esta materia y que esperamos participen en las futuras reuniones, para una pronta implementación de estas medidas».
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