(El Mercurio) Un complejo primer trimestre fue el que tuvieron las salmonicultoras locales, que ya venían atormentadas con las fuertes mermas que registraron durante 2015 en medio de la crisis de bajos precios y altos costos. Si bien los precios comenzaron una tendencia ascendente desde el último mes del año pasado y esta se mantuvo en 2016, el bloom de algas que afectó a la industria en marzo pasado generó altos costos para las compañías del sector, especialmente para aquellas que recibieron un mayor impacto producto de este fenómeno.
Por eso y pese a que los valores del salmón chileno en los mercados de destino comenzaron a subir, los altos costos que arrastra la industria impidieron que las salmonicultoras pudieran revertir su panorama de pérdidas de 2015 y obtener ganancias. Las seis salmonicultoras listadas en la Bolsa de Comercio de Santiago (BCS), que informan sus resultados a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS), anotaron pérdidas por US$25,4 millones en los primeros tres meses de este año. Solo dos salmonicultoras, Australis y Blumar, lograron utilidades entre enero y marzo.
No obstante, fuentes de la industria aseguran que este panorama debiese cambiar. En el sector estiman que, en general, los resultados de las salmonicultoras desde abril debiesen ser muy buenos, siempre y cuando se mantengan condiciones como las actuales. En este sentido, calculan que con un costo similar al del año pasado y un precio cercano a los US$5 por libra, o incluso levemente inferior a esta cifra, las salmonicultoras podrían revertir la tendencia de márgenes negativos. Con ello, las acuícolas podrían estar generando ganancias por cada kilo de salmón que producen.
La compañía Blumar es una de las que está observando este positivo cambio. En su presentación de resultados del primer trimestre, aseguran que si bien los primeros tres meses del año su resultado operacional fue de US$0,43 negativo por kilo, en abril ya habrían logrado cambiar este escenario, ganando US$0,37 por cada kilo de materia prima que producen. Este avance podría atribuirse a la fuerte recuperación de precios post bloom de algas, que dejó una pérdida de cerca de 20% en producción para la industria.
Escenarios dispares
Pero no todas las compañías corren la misma suerte. Si bien el Florecimiento de Algas Nocivas (FAN) afectó a gran parte del sector, hay algunas firmas que no recibieron remezones tan fuertes. En el sector aseguran que el bloom de algas marcó el antes y el después de la industria. «Ciento diez mil toneladas salieron del mapa», asegura una fuente. Otro operador de la industria recuerda que hasta antes de este episodio, Chile iba a producir sobre 800.000 toneladas en el año, lo que finalmente se redujo hasta llegar a poco menos de 700.000.
En este sentido, dicen desde una empresa salmonicultora, «quienes no se vieron tan afectados por el FAN son los que más reflejados verán el aumento de precios en sus resultados». Por el contrario, los que tuvieron muchos centros de cultivo y alta producción involucrada, «son los más complicados, porque no es tan fácil compensar esas pérdidas».
Una fuente advierte que el bloom no solo generó altas mortalidades de peces, sino que también tuvo un impacto sobre aquellos ejemplares que sobrevivieron, afectando su salud. Esta situación, al igual que la alta mortalidad de peces, también generó altos costos para las compañías que se enfrentaron a ese escenario.
Agregan que, considerando todos estos factores, lo que debiese ocurrir en promedio en la industria es que en el primer trimestre se hayan visto reflejadas las pérdidas por mortalidad, y que los trimestres siguientes se vería un efecto dispar a nivel de los costos, dependiendo de cómo afectó el bloom de algas a cada firma.
De todas maneras, en el sector esperan que el segundo trimestre el resultado financiero de la industria pueda ser mejor. Algunos estiman, incluso, que las firmas reportarían ganancias, aunque estas serían bajas.
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