Bloomberg publicó recientemente una nota donde subraya que la única opción para los productores de salmón chilenos estos días es engullir a sus rivales.
Ejemplo: el pasado viernes 1 de junio, cuando Empresas AquaChile anunció que pagaría US$255 millones por los activos de sus rivales más pequeños Salmones Magallanes y Pesquera Edén. Y menos de tres horas después, la compañía de alimentos privada Agrosuper dijo que pagaría US$229 millones por otros tres pequeños competidores (Friosur).
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Después de que la proliferación de algas nocivas (bloom) en el sur del país en 2016 obligase a los reguladores a imponer reglas de producción más estrictas para los salmonicultores, las cosechas disminuyeron y el precio medio del pescado aumentó.
Como resultado, compañías como AquaChile y Multiexport Foods se han disparado en bolsa y tienen aún más potencial, de acuerdo con René Peragallo, quien es gestor de fondos en la unidad de activos del Banco de Crédito e Inversiones (BCI). Las regulaciones, que cubren elementos como la distancia mínima obligatoria entre las jaulas, impiden que las empresas amplíen la producción, lo que resulta en precios más altos y una mayor rentabilidad.
«Los precios del salmón van bien, reduciendo la diferencia de rentabilidad con sus pares en Noruega, que está aumentando el interés de los inversores», dijo Peragallo a Bloomberg, añadiendo que «ha habido algunas ventas de activos, se habla de fusiones y adquisiciones y eso ha hecho que la industria sea muy atractiva».
Peragallo gestiona el fondo de inversión BCI Small Cap Chile, que tenía $80.000 millones (US$127 millones) en activos bajo gestión, en su mayoría de fondos de pensiones locales. El fondo cerrado ha ganado un 20% en los últimos doce meses, un avance que Peragallo atribuye en gran parte a sus participaciones en el sector del salmón.
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