Entre el 15 y el 17 de noviembre se reunió en la comuna de Arica, Región de Arica y Parinacota, el Grupo Nacional de Tortugas Marinas, conformado por la Dra. Patricia Zárate, presidenta de la organización; Jorge Azócar del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP); Antonio Palma del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca); Marco Soto y Francisco Ponce de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca); Walter Sielfeld, académico de la Universidad Arturo Prat (UNAP); Miguel Donoso de la ONG Pacífico Laúd; Carlos Guerra de la Universidad de Antofagasta (UA); Rocío Álvarez de la ONG Qarapara; Paula Salinas de la ONG Tortumar; y Juan Carlos Quiroz, quien es académico de la Universidad de Concepción (UdeC).
Los profesionales realizaron sesiones de trabajo para tratar temas relevantes con respecto a las tortugas marinas en nuestro país, entre los cuales hay que destacar la elaboración del Plan de Acción Nacional de Tortugas Marinas y la reserva marina en playa Chinchorro donde existen agregaciones importantes de tortugas marinas que se deben proteger.
La intendenta de Arica y Parinacota, Gladys Acuña, se reunió con los profesionales y valoró la presencia del grupo de expertos y el trabajo que desarrolla la UNAP y diferentes servicios y organizaciones no gubernamentales (ONGs) a través de proyectos del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC).
La jefa regional agregó el que esta reunión que congrega a científicos, a ONGs y especialistas se realice en la Región de Arica y Parinacota no es al azar. «Justamente se hace acá porque en este sector se encuentra un hábitat de tortugas de gran importancia, y por supuesto está también el potente trabajo que ha desarrollado la Universidad Arturo Prat por medio de los proyectos de investigación que apoyados por el Gobierno Regional nos ha permitido tener ciertas certezas respecto de qué significa para las tortugas marinas este hábitat».
El director zonal de Pesca y Acuicultura, Marco Soto, complementó que el encuentro se realizó en Arica como una forma de apoyar la propuesta de la reserva marina de tortuga verde en la zona. «Esta área de protección se ubica en el sector La Puntilla de playa Chinchorro. Son alrededor de 56 hectáreas donde las tortugas habitan y se alimentan. Sería la primera reserva marina de esta naturaleza en Chile», precisó Soto.
La presidenta del Grupo, Dra. Patricia Zárate, explicó que la reunión se está realizando en Arica como una forma de apoyar la propuesta de reserva marina y otorgando su colaboración a la UNAP que está trabajando en esta materia, además de la elaboración del Plan de Acción que se está desarrollando por primera vez en Chile. «Estamos evaluando cuáles son las amenazas que afectan a las tortugas marinas y cuáles son las acciones que habría que realizar para evitar esas amenazas», subrayó la Dra. Zárate, añadiendo que las tortugas son animales en peligro en todo el mundo.
Por su parte, Antonio Palma del Sernapesca expresó que como servicio público tienen la misión fundamental de aplicar la normativa pesquera en el país en especies protegidas, entre las cuales se encuentran las tortugas marinas que están incorporadas en una regulación que las establece como especies protegidas. Se trata del decreto 225 del año 1995.
«Sernapesca también está trabajando en temas de rescate y rehabilitación de estas especies y por otro lado tenemos también la normativa internacional CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) que las considera en el apéndice I como especies en peligro de extinción, por tanto estás reuniones del Grupo Nacional son muy importantes», enfatizó el representante de la entidad de fiscalización acuícola-pesquera.
Paula Salinas, de la Universidad Arturo Prat y la ONG Pacífico Laúd, comentó que se encuentran «muy contentos que la reunión se realice en Arica, ya que gracias al Gobierno Regional y sus proyectos se ha podido financiar el programa de conservación de tortugas marinas en una primera y segunda etapa».
Para cerrar, dijo que este programa, ejecutado por la UNAP, ha generado una base de datos importante en lo respecta a las tortugas marinas. «El que estén todos los científicos del Grupo Nacional acá en Arica nos llena de orgullo, ya que pueden ver en terreno lo que se está realizando por las tortugas», concluyó la miembro de Pacífico Laúd.