Desde el año 2011, el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), a través del Departamento de Operaciones Marinas, es parte de un programa que dirige el Servicio hidrográfico de la Armada de Chile (SHOA) llamado «Observador Científico Nacional», que consiste en embarcar a un profesional chileno a bordo de naves extranjeras que solicitan autorización para realizar investigaciones científicas en aguas jurisdiccionales chilenas.
«El ‘Observador Científico Nacional’, designado por el Estado de Chile, debe cumplir ciertas labores en resguardo de los intereses del país», precisan en la autoridad marítima.
Es así que Héctor Álvarez del IFOP estará embarcado entre el 3 y el 19 de octubre de este año en el buque científico «Alucia» de la Asociación para la Conservación e Investigación Oceánica (ORCA) de Estados Unidos.
El objetivo de la investigación será aumentar el conocimiento que actualmente se tiene sobre la biología y ecología de la jibia o calamar gigante (Dosidicus gigas), a través del estudio de su comportamiento, de las técnicas de predación, defensa y reproducción (desove) del recurso en su hábitat.
En el crucero se efectuarán filmaciones subacuáticas a través de cámaras sumergibles, y en el caso del comportamiento predatorio, se utilizarán señuelos ópticos para atraer a la jibia. De igual manera, en el caso de que no se puedan utilizar las técnicas antes mencionadas, por mal tiempo, se realizarán dichas mediciones a través de un anclaje pesquero en donde se encontrará adosada una cámara GoPro.
En 2011, detalló Iván Toro del IFOP, se realizó un embarque en el buque alemán R/V «Polarstern» a la Antártica; posteriormente, en 2014, Andrés Ruiz se embarcó en el R/V «Nathaniel Palmer» de Estados Unidos; y este año será el turno de Héctor Álvarez en el R/V «Alucia», también de bandera estadounidense, «siendo una gran oportunidad de capacitación y de obtener la mayor cantidad de experiencia en todo lo que tienen que ver con equipos científicos, información biológica, oceanográfica, acústica y técnica», subrayó Toro.
El buque «Alucia» tiene 51,7 metros de eslora, con cubierta para helicóptero y sus principales características de operación son referidas a la investigación a través de buceo y operaciones sumergibles con dos mini submarinos (Tritón 3300 y Depp Rover 2) que permiten la grabación de videos de alta resolución hasta los 1.000 metros de profundidad.