En mayo de 2013 comenzó el proyecto «Plan de Control Coordinado de Cáligus», liderado por Aquabench S.A., con el objetivo de planificar y articular las prácticas de mitigación de 14 empresas productoras de salmónidos.
El gerente técnico de Aquabench, Daniel Woywood, detalló que este plan incluye un área de Investigación y Desarrollo (I+D) que apunta a mejorar el control farmacológico y no farmacológico del parásito. Además, puntualizó el ejecutivo, el trabajo conjunto con las salmonicultoras ha ido identificando brechas de información sobre este parásito, «las que necesitan ser abordadas y estudiadas por su relevancia en la comprensión de la enfermedad y en mejorar su control».
En ese contexto, durante el año pasado se iniciaron tres estudios que contaron con el aporte de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) a través de la herramienta «voucher tecnológico». Estos se llevaron a cabo en aproximadamente seis meses, finalizando con talleres de difusión para mostrar los resultados de las tres investigaciones.
A continuación resumimos los resultados de cada estudio, en base a lo detallado por Woywood:
I Evaluación de eficacia de sistemas de distribución de antiparasitarios
Este estudio fue llevado a cabo por Aquagestión y tuvo el objetivo de evaluar la eficacia en homogenizar adecuadamente un antiparasitario en cuatro sistemas distintos de distribución. Para esto, en cada muestreo se tomaron 24 muestras, tanto en superficie como a 3 metros de profundidad, durante tres tiempos distintos en un tratamiento. Entre las conclusiones de este estudio se destaca lo siguiente:
- Existen sistemas ineficientes en la distribución de antiparasitarios debido a problemas en el diseño de los equipos, por ejemplo, inadecuada disposición de las perforaciones a lo largo de las mangueras del sistema.
- Otro factor incidente en lograr una buena homogeneidad del antiparasitario en el agua es la adecuada operación del baño, por ejemplo, una correcta colocación de la lona por el «team» de baño.
- El tiempo inicial que toma en homogenizarse completamente el antiparasitario depende en gran medida de los dos factores antes mencionados. Por esta razón, el tiempo de exposición al antiparasitario debiese iniciar desde ese punto.
«La continuación de esta línea investigativa debe apuntar a dos objetivos: definir un estándar mínimo de eficiencia en los sistemas de distribución y desarrollar una guía práctica de aplicación de baños, para ser utilizada en terreno», precisó Woywood.
II Evaluación de tratamientos estratégicos en épocas específicas del año
Este estudio fue realizado por la Universidad Austral de Chile (UACh) y evaluó tratamientos coordinados efectuados durante el invierno del año 2014 y primavera de 2015. Incluyó un seguimiento de la carga parasitaria de un centro de cultivo, para determinar los distintos estadíos de cáligus y su dinámica poblacional.
De las conclusiones de la investigación se destaca:
- El análisis estadístico demostró que tratar en forma sincronizada en las épocas del año evaluadas presentó un mejor resultado en el control del parásito, en comparación con no hacerlo en forma sincronizada.
- Uno de los factores de mayor importancia en la optimización del uso de antiparasitarios es la comprensión y modelación de la dinámica poblacional del cáligus en cada centro de cultivo.
Tras dar a conocer los resultados, el gerente técnico de Aquabench puntualizó que la continuación de esta línea investigativa debe dirigirse a la evaluación de nuevos centros de cultivo durante los tratamientos estratégicos de invierno 2016 y al desarrollo de un prototipo de un modelo de dinámica poblacional.
III Modelación oceanográfica y sanitaria del cáligus
Con el propósito de desarrollar un programa de control no farmacológico del cáligus se debe contar con herramientas que faciliten el estudio y pronóstico del comportamiento del parásito.
En esa línea, el centro de investigación Cetecsal realizó una modelación oceanográfica de dos barrios de la Región de Los Lagos y en base a esta información simuló el comportamiento de los diferentes estadíos de cáligus en el ambiente y entre los distintos centros de cultivo del área.
«Este estudio concluyó que existen centros con distintos niveles de recepción o diseminación de parásitos y que la incorporación de este conocimiento con la debida anticipación podría ayudar en mejorar la estrategia sanitaria de cada barrio», subrayó Woywood.
Para cerrar, el gerente técnico de Aquabench comentó que la información obtenida a partir de estos modelos «podría ser de gran utilidad en la planificación de los tratamientos en las reuniones de Agrupaciones de Concesiones de Salmónidos («barrios»)».
Las empresas productoras que participan actualmente en esta iniciativa de control coordinado del cáligus son: Australis Mar, AquaChile, Blumar, Camanchaca, Cermaq, Los Fiordos, Marine Harvest, Marine Farms, Multiexport, Humboldt, Friosur, Salmones Austral, Yadran y Ventisqueros.