En los últimos 30 años, la industria acuícola chilena ha experimentado un gran crecimiento. Mientras al inicio de los ‘90 las producciones totales no superaban las 80 mil toneladas, en mayo de este año esta cifra sobrepasaba las 365 mil, de acuerdo al informe sectorial de Pesca y Acuicultura de la Subpesca. En el caso del salmón, las cifras son igualmente auspiciosas, exportando 631 mil toneladas durante 2018, equivalentes a US$947 millones, según establece la Asociación de la Industria del Salmón de Chile A.G. (SalmonChile). Y con el fin de hacer frente a un mercado competitivo, hoy la industria mira a las soluciones basadas en Internet de las Cosas (IoT) para optimizar áreas clave de la cadena productiva, como la alimentación, donde el control en línea del stock podría generar eficiencias cercanas al 5%.
«Al implementar aplicaciones IoT como Smart Tank de Claro Chile, la industria salmonicultora podría reducir unos US$47 millones por concepto de gasto en comida. Esta solución consiste en un sistema de control y monitoreo del stock en silos y estanques que sirve para múltiples rubros. En el caso de la acuicultura, permite monitorear en línea y en tiempo real el nivel de stock del alimento en los pontones (piscinas donde se cultivan las especies)», aseguró el director de Claro Empresas, Francisco Guzmán.
Para lograr un trabajo efectivo de Smart Tank, en cada estanque se instalan sensores conectados a un controlador que, a su vez, transmite datos en línea a una plataforma central alojada en la nube, donde pueden ser monitoreados en distintos dashboards o levantar automáticamente alertas bajo ciertos parámetros.
En un sector tan competitivo como el acuícola, donde las proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por su sigla en inglés) hablan de crecimiento anual en torno al 20%, la optimización de costos es clave. Hoy, a través de la integración de soluciones digitales pueden tomar decisiones en línea gracias a sensores inteligentes, robótica, automatización y el uso de mecanismos basados en Inteligencia Artificial, Cloud Computing, Big Data e Internet de las Cosas (IoT), entre otros, sostienen desde dicha compañía de telecomunicaciones.
¿Hacia dónde va la industria?
«Los pontones son una pieza fundamental en la producción. Por esto, los esfuerzos de la industria apuntan al concepto de ‘Pontón Inteligente’, en el que se sensoriza prácticamente su totalidad. Hablamos de medir la calidad del agua, medir los silos de alimentos, controlar las alarmas, medir el nivel de estancos que permiten estabilizar el pontón, entre otros factores», aduce Guzmán.
El ejecutivo añade que con la incorporación de sistemas inteligentes a lo largo de la cadena productiva, hay mayor control y eficiencia, produciendo incluso menor cantidad de desechos para la industria acuícola.
Guzmán plantea que las tecnologías que forman parte de la industria 4.0, como la Inteligencia Artificial, biotecnología y el Internet de las Cosas, permitirán que la industria salmonicultora y pesquera «sea mucho más eficiente, autónoma, limpia y, por sobre todo, sustentable en el tiempo».
La alimentación es uno de los aspectos clave a la hora de impulsar la eficiencia del sector. De hecho, según detalla el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el aumento del costo de alimentación se ha convertido en el mayor problema que enfrentan los acuicultores, ya que el precio de los ingredientes se ha triplicado en los últimos 15 años y, en algunos casos, representa hasta el 70% del costo total de la producción, cerró Empresas Claro en su comunicado de prensa.