(Nplus1) Un grupo de investigadores de la Facultad de Zoología de la Universidad de Oxford (Reino Unido) encontraron en los genomas de 15 especies diferentes de peces rastros de un nuevo grupo de virus relacionados con el Herpesvirosis. El fragmento más grande, que corresponde prácticamente al genoma viral completo, fue hallado en el salmón. Los científicos han confirmado que el virus está muy presente en el ADN de salmones cultivados industrialmente, pero aún se desconoce si el virus es funcional. El artículo fue publicado en la revista Virus Evolution.
El equipo de investigación que descubrió el nuevo grupo de virus en los peces se dedica a la paleovirología, es decir, a la búsqueda y el estudio de antiguos elementos virales en los genomas de las especies. Los genomas de los organismos multicelulares contienen una amplia evidencia de infecciones virales y, al parecer, estos elementos han hecho una contribución considerable en la evolución de las especies.
El Alloherpesviridae infecta a anfibios y peces, y es familia del virus del herpes, que infecta a humanos. Estos virus son considerados como una amenaza significativa para la acuicultura. Por ejemplo, el Herpesvirosis de la carpa, que surgió en Israel a finales de los años 90, causó millones de dólares en pérdidas. Para evitar este tipo de casos, los científicos están buscando agentes patógenos y crear una vacuna contra ellos.
Los autores descubrieron, accidentalmente, fragmentos similares al Herpesvirosis en el genoma del salmón, en 2012, mientras trabajaban en un proyecto para buscar elementos virales en los primates. En su nuevo trabajo, hicieron todo lo posible para identificar este virus en el genoma de los peces, teniendo como punto de partida la secuencia de la polimerasa de ADN de un Alloherpesviridae. Luego, buscaron secuencias similares en una base de datos pública que contiene las secuencias completas de los genomas descifrados de los organismos.
El parecido incompleto de los genes de los virus con el Alloherpesviridae permitió a los científicos suponer que esta es una nueva, y hasta ahora desconocida, familia del Herpesvirosis.
Fragmentos de los genomas de los virus, en los genomas de peces. /Amr Aswad Aris Katzourakis. Virus Evolution 2017
Para confirmar que el virus está realmente presente en el ADN del salmón, los autores del artículo tuvieron que dirigirse al jefe del proyecto de secuenciación del genoma del salmón, y tomar muestras del pez cuyo ADN fue secuenciado. Además, tomaron muestras de salmón en el supermercado local y en un restaurante de sushi. Con la ayuda de la reacción en cadena de la polimerasa, los científicos confirmaron que los fragmentos del nuevo virus se encuentran en el ADN.
Se desconoce si el virus es capaz de causar alguna enfermedad. Pero los autores recuerdan que a principios de los años 90 encontraron patógenos de enfermedades en el salmón, que probablemente fue el Herpesvirosis. Tal vez los autores del descubrimiento ayuden a prevenir otra epidemia entre los peces.
Presione aquí para leer la nota desde su fuente original en Nplus1.