En 2008, EWOS (hoy Cargill) había inaugurado en la localidad de Colaco, comuna de Calbuco (Región de Los Lagos), un centro de investigación para apoyar el desarrollo de nuevas dietas para peces que permitieran hacer a la salmonicultura nacional más sustentable. Sin embargo, los anteriores y actuales dueños no se quisieron dormir en los laureles y ayer martes 18 de octubre, en un área aledaña a la mencionada construcción, la compañía cortó la cinta de una de las instalaciones de investigación en salud de peces más modernas del mundo. La inversión, llamada Cargill Innovation Center (CIC), alcanzó los US$10,5 millones.
Por la significancia y alcances que se proyecta tenga el CIC es que todo lo que rodeó la inauguración oficial de la nueva infraestructura, que cuenta con las tecnologías y sistemas de bioseguridad más modernos del mundo, fue de primer nivel. Para comenzar, asistieron los máximos ejecutivos de Cargill, lo que consideró la presencia del director global de R&D de Cargill Animal Nutrition, Dave Cook; del presidente de Cargill Aqua Nutrition (CQN), Einar Wathne; o del director de CQN R&D, Dr. Adel Al-Mowafi. En este momento es importante detallar que Cargill es una empresa con más de 150 años de experiencia en productos y servicios de alimentación, agricultura, financieros e industriales en todo el mundo. Tiene más de 153.000 empleados en 70 países.
Durante la ceremonia, Wathne agradeció el apoyo y participación de los colaboradores de la compañía, así como de instituciones como VESO y la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), agregando que “estamos muy orgullosos de esta inversión” porque “nos permitirá entregar soluciones a la salmonicultura chilena y mundial en temas como SRS y cáligus” y, además, “contribuye al desarrollo de la Región de Los Lagos”.
Normas
Lo anterior fue reconocido por el presidente de SalmonChile, Felipe Sandoval, quien expresó que “el futuro de la industria pasa por la sustentabilidad y donde la investigación y desarrollo (I+D) juega un rol fundamental”. De igual forma, el dirigente gremial llamó a las autoridades a apurar el paso en la reestructuración normativa que la industria requiere para retomar su competitividad, ejemplificando con que “desde 2010 que se está analizando una norma relacionada con las relocalizaciones pero hasta la fecha no hay ningún avance concreto. ¿Cómo es posible que un reglamento se demore tanto tiempo?”, se preguntó.
En respuesta a lo anterior, el director nacional del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), José Miguel Burgos, expresó que el Gobierno está trabajando en un nuevo marco regulatorio y que “tiene una voluntad de avanzar hacia una normativa más moderna”.
SRS y cáligus
Una de las personas que fue parte vital en la concepción y construcción de esta infraestructura es el senior technical leader de CQN Chile, Javier González, quien también se sumó a los agradecimientos profesionales y exigencias familiares que permitieron que nuestro país cuente con la avanzada tecnología y capacidad técnica que permitirá luchar, a través de la nutrición, de los principales patógenos que afectan a la producción de salmónidos y otras especies.
En la oportunidad, se explicó que con esta inversión donde trabajarán cerca de 40 investigadores de todo el mundo, el CIC será capaz de llevar a cabo entre cuatro a cinco veces más estudios que antes, aumentando la capacidad mundial para la investigación de salud de peces en un 30%.
«La nutrición adecuada de los peces es una excelente herramienta para ayudar a controlar una enfermedad», aseveró el gerente global de Salud de Peces de CQN, Simon Wadsworth. «Un pez consume unos 30.000 pellets en su vida, y eso significa que hay el mismo número de oportunidades para guiar a los distintos tipos de peces, sin manipularlos, ayudando a la sostenibilidad de la industria».
Infraestructura
Para escalar el centro de salud, la compañía reunió a sus expertos y se asesoró con entidades como la Universidad de Bergen y VESO, ambas de líderes en la investigación con patógenos de peces. Además, sus ejecutivos recorrieron el mundo analizando tecnologías y normativas que le permitieran dar forma a una instalación que cumpliera con sus expectativas y la de sus clientes.
Una de las primeras necesidades que buscaron satisfacer se relacionó con la bioseguridad de la unidad. Es decir, esta debía ser una construcción que permitiera trabajar con patógenos de peces, evitando la contaminación cruzada entre diferentes dependencias dentro del centro o la salida de patógenos al exterior. Basados en la normativa canadiense (Canadian Food Inspection Agency), una de las más exigentes a nivel mundial, la infraestructura cumple con los normas de bioseguridad clasificadas en nivel 2 a 3.
Por otro lado, se requería de una Unidad de Hatchery con capacidad para cultivar ejemplares desde ovas a smolt, para poder contar con material genético libre de enfermedades. El hatchery contempla un módulo para la incubación vertical de hasta 40.000 ovas por nivel, con manejo de temperatura independiente y con la capacidad de cultivar hasta tres especies distintas. Para el caso de los alevines se consideraron cuatro estanques de 2 m3 cada uno, mientras que los pre-smolt y smolt podrán serán mantenidos en diez estanques de 2 m3 cada uno y con la capacidad de usar agua dulce, de mar, distintas combinaciones de ambas y diferentes temperaturas para regular esmoltificación y crecimiento.
La Unidad de Desafíos es una historia aparte. Compuesta por tres salas individuales, cada una de ellas tendrá un número de estanques según los requerimientos de las investigaciones a desarrollar y que tendrán capacidades que van desde los 200 litros hasta los 2,5 m3. Además de contar con sistemas de alimentación automática, cada sala podrá tener hasta seis tipos de calidad de agua diferentes, entre temperatura y salinidad. Adicionalmente, los estanques son fácilmente intercambiables por otros de diferente capacidad.
Pero eso no es todo. Las instalaciones también consideran un laboratorio para la producción de cáligus y que consiste en una sala con cuatro estanques de entre 500 litros y 1,2 m3. El objetivo es contar con los parásitos necesarios para los estudios de desafío con peces y también para estudios in vitro en los laboratorios.
Uno de los aspectos a los que se les entregó más énfasis durante la jornada fue a la positiva relación que posee el CIC con la comunidad de Colaco. Muestra de esto fueron los bailes que realizaron menores del recinto educacional del sector y que llegó a emocionar a más de alguno.
En definitiva, el CIC busca impactar positivamente a la acuicultura nacional y ya lo comenzó haciendo a la comunidad circundante.
