DSM Nutritional Products y Evonik Nutrition & Care comunicaron que localizarán una planta de producción a escala comercial para sus ácidos grasos omega-3 de algas marinas en Blair, Nebraska, Estados Unidos. Ambas empresas planean invertir alrededor de US$200 millones (US$100 millones por cada parte durante aproximadamente dos años) y su capacidad de producción anual inicial cubrirá aproximadamente el 15% de la demanda total de EPA y DHA que cada año se registra desde la industria salmonicultora.
De acuerdo con lo informado, se espera que estas nuevas instalaciones entren en funcionamiento en 2019 y el establecimiento de la empresa conjunta, que se denominará Veramaris® y con sede en Holanda, «finalizará con sujeción a las aprobaciones reglamentarias».
Blair, Nebraska, fue elegida para aprovechar las décadas de experiencia operacional de Evonik en biotecnología a gran escala. Es que la compañía ha estado operando en esa área para la producción fermentativa de Biolys® (aminoácido L-lisina) por casi 20 años.
Específicamente, la nueva planta estará ubicada adyacente a la instalación actual de Evonik en el sitio de Cargill, con acceso establecido a las materias primas necesarias para producir el aceite de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA.
En marzo de este año, ambas compañías anunciaron el inicio de una empresa conjunta para este fin que, según lo expresado en la oportunidad, permitirá la producción de ácidos grasos omega-3 para la nutrición animal sin utilizar aceite de pescado de especies silvestres; un recurso que es finito.
Junto con detallar que las aplicaciones iniciales serán en salmonicultura y alimentos para mascotas (pet food), DSM y Evonik subrayaron en un comunicado conjunto que este «aceite de algas altamente concentrado permitirá a la industria de nutrición animal mantenerse al día con la creciente demanda de estos dos ácidos grasos omega-3 esenciales sin poner en peligro las poblaciones de peces, contribuyendo a la nutrición animal saludable, al equilibrio ecológico y a la biodiversidad de los océanos».
Hasta que las instalaciones de Blair se abran, DSM y Evonik producirán cantidades a escala piloto del aceite de algas en la planta de producción de DSM en Kingstree, Carolina del Sur, también en Estados Unidos. «Los clientes podrán recibir ciertas cantidades del producto para el desarrollo del mercado mientras se inicia la construcción de la nueva planta de fabricación», concluye el comunicado.