Con la detección de cinco embarcaciones artesanales que extraían indebidamente locos desde la Isla Damas, área marina protegida, hizo su estreno la 
primera lancha de vigilancia del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) que este martes 26 de diciembre arribó a Punta de Choros, en la región de Coquimbo, para apoyar la fiscalización pesquera y el cuidado de la fauna marina protegida presente en las reservas marinas Islas Choros y Damas, y en la Isla Chañaral distante 10 millas al norte.
La nueva embarcación zarpó con cuatro funcionarios a bordo desde Coquimbo para tomar posición en torno a la reserva marina Islas Choros – Damas y apenas llegó a la zona el equipo fiscalizador sorprendió embarcaciones en faenas pesqueras dentro del área protegida y distante del área de manejo que sí está autorizada para extraer locos y lapas, como explicó Gerardo Cerda, encargado de Gestión Ambiental de Sernapesca Región de Coquimbo.
«Nos encontramos con un grupo de embarcaciones extrayendo recurso loco dentro de la reserva marina, lo que obviamente es una actividad ilegal. Logramos identificar cinco embarcaciones y cursamos las notificaciones respectivas a los tribunales para que se establezca responsabilidades y sanciones. También logramos que gran parte de este recurso fuera devuelto vivo a la reserva», destacó Cerda.
En este sentido, el encargado de Gestión Ambiental valoró la presencia de esta embarcación por tratarse de un área de alto valor ambiental para Chile, que concentra tres territorios de alta importancia ecológica y ambiental, además de ser un área de alimentación para varios tipos de ballenas como la fin, jorobada y azul, y un destino turístico para cerca de 100.000 personas que lo visitan cada año.
«Corresponde a una zona con un valor ambiental excepcional, donde se concentran tres áreas protegidas que son las reservas marinas Choros Damas en la región de Coquimbo; Isla Chañaral en la región de Atacama, y además estas islas están protegidas por la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt dependiente de Conaf (Corporación Nacional Forestal). Es un área de alimentación habitual de varias especies de ballenas. Tenemos estimación de que 100.000 personas al año se embarcan para observación de fauna marina, que requiere también de presencia del Servicio para establecer que todo se haga acorde al reglamento específico (distancias mínimas de avistamiento van de 50 a 300 metros)», recalcó el encargado ambiental del Sernapesca en la región.
Finalmente, otro aspecto relevante es en el ámbito pesquero donde esta zona concentra una alta productividad con el 90% de todo el desembarque de locos y lapas de la región de Coquimbo, actividad que también supervisa el Sernapesca.
La embarcación de fibra de vidrio, con 9 metros de eslora, tiene un motor de 115 hp y una cabina equipada para seis pasajeros. Complementa el trabajo de la oficina que Sernapesca habilitó hace dos meses en la caleta Punta de Choros, y permitirá además la tarea de los guardaparques de Conaf –encargados del área terrestre de las islas– e iniciativas de investigación con universidades de la zona.
