El salmon Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), también conocido como salmón rey o king salmon en los mercados anglosajones, fue introducido a fines del siglo XIX junto a las otras especies de salmón plateado y otras de interés turístico como las trucha arcoíris y fario.
En ese entonces, el Estado de Chile determinó que debía incorporar a las aguas interiores del país especies de valor pesquero deportivo y recreativo. Es así que a principios del siglo XX crea pisciculturas estatales como «Río Blanco», luego «Lautaro» y más tarde «Pullinque»; además de otras en acuerdo con países como Japón, que repercutió en la piscicultura «Coyhaique», la cual introdujo especies salmonídeas provenientes de esa nación.
Para Alfonso Muena Rodríguez, quien es emprendedor y consultor del sector acuícola que se encuentra próximo a publicar el libro «Se Hace Salmón Al Andar» (ver más abajo su extensa experiencia en el rubro), todas esas especies están «hoy arraigadas y permiten al pescador turista recorrer nuestros ríos y lagos, capturarlas deportivamente y ser una forma más de interconectarse con la bella naturaleza que nos rodea».
En extinción
La especie que más ha llamado la atención estos últimos años y, en palabras de Muena, «para felicidad de los pescadores deportivos», es el Chinook, salmónido que en la actualidad se encuentra en extinción en el hemisferio norte. Solo en Alaska, Estados Unidos, se puede obtener como captura pesquera deportiva y como recurso pesquero artesanal, y de allí al mercado principalmente en fresco con un alto valor económico.
«Se trata de una organización dirigida por el estado de Alaska que demuestra la integración entre la pesca deportiva y la pesca artesanal, ambas debidamente reguladas y controladas», destaca Muena en entrevista con AQUA.
A diferencia de lo que ocurre en el hemisferio norte, las más recientes noticias de pesca deportiva en Chile provienen de los lagos Llanquihue y Tagua Tagua, ríos Petrohué, Puelo, Palena, entre otros, todas cuencas en donde se está aprovechando los retornos del salmón Chinook y que ha permitido generar ingresos para lodges, albergues, cabañas, guías de pesca, boteros, ribereños y turistas nacionales y extranjeros.
«Se está creando una oportunidad única, desde la región de La Araucanía con el río Toltén, luego a río Bueno y de allí al sur-austral hasta la región de Magallanes (y de la Antártica Chilena)», subraya Muena, citando algunos estudios de universidades que están analizando científicamente estos retornos naturales del Chinook asilvestrado chileno.
En esa línea, el consultor comenta que las autoridades regionales y nacionales tienen la palabra en dirigir y orientar los estudios de potencialidad productiva del Chinook, y con esto explorar la integración de este recurso a la pesca artesanal en su fase de acercamiento a los estuarios, la pesca deportiva en las bahías y río arriba.
«Junto con esto, conjugar con planes de desarrollo en base a este recurso a las zonas costeras y ribereñas por el curso de los trayectos de retornos y su acceso como todos los chilenos a esta nueva riqueza que se nos presenta».
Sustentabilidad
Pero para que ello sea posible, Muena enfatiza que se debe tener en cuenta un plan integral que sume a las universidades y centros de estudio afines, con el objetivo de preparar y capacitar a los futuros actores de la actividad pesquera artesanal y deportiva y turística; como así también los estudios académico-técnicos que acompañen su desarrollo en el campo de la ecología y la sustentabilidad.
«En esto no estamos inventando la rueda. En Estados Unidos, los estados de California, Oregon y Washington, y Columbia Británica en Canadá, han declarado el salmón rey en extinción. Solo en Alaska han logrado mantener un nivel aceptable de retornos, por lo que tenemos mucho que aprender de esto», sostiene Muena.
Entonces, como ocurrió hace 42 años, época en que se inició la industria del salmón en jaulas en río Pescado, en la zona de Puerto Varas, «hoy se nos presenta la oportunidad de un salmón a ‘todo dar’ y para todos los chilenos, y en los que ribereños y poblaciones costeras podrán establecer claramente un futuro, mejor calidad de vida y perspectivas para las siguientes generaciones», concluye el consultor acuícola.
Curriculum
Alfonso Eduardo Muena Rodríguez nació en Limache, región de Valparaíso, el año 1946. Hace sus estudios primarios en Valparaíso y secundarios en el Liceo José Cortés Brown de Viña del Mar. Sus estudios universitarios, realizados en la Facultad de Recursos Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, lo llevan a obtener, en 1984, el título de ingeniero en alimentos con su tesis «Descripción de la experiencia del cultivo intensivo del salmón coho, un nuevo recurso pesquero en Chile». Casado, dos hijos, en 1971 se muda a Valdivia (actual región de Los Ríos) para asumir como jefe de producción y luego administrador de la Pesquera Pedro de Valdivia.
Posteriormente, asume como jefe provincial del Servicio de Cooperación Técnica (Sercotec) en Osorno (región de Los Lagos), en 1973. Durante 1974 crea, junto a su colega Alfredo Valenzuela y un grupo de socios, la primera empresa privada de salmonicultura en Chile: «Sociedad de Pesquería y Piscicultura Lago Llanquihue Limitada». En 1979 se convierte en administrador de la «Sociedad Pesquera Mytilus Ltda.», que luego pasa a ser «Mares Australes S.A.», la que en 1985 logra producir 400 toneladas de salmón. Con esta cifra, Chile pasa a ser el segundo país cultivador de salmón coho en el mundo.
A mediados de ese año forma la sociedad «Aquacultivos Ltda.», la que en 1987 incorpora socios neozelandeses, transformándose en la séptima empresa productora del país en 1996. Hoy encabeza, como gerente general, el holding «Luisa Rodríguez S.A.», centrado a través de «Aqua Vigía» en la auditoría medioambiental de centros de cultivo.
Ha sido profesor de la Universidad Técnica del Estado y de la Universidad de Los Lagos; creador, asesor y consultor de variados proyectos, tanto privados como estatales, de salmonicultura en la zona sur del país; consejero del Consejo Regional de Desarrollo para Los Lagos; vicepresidente y director de la Asociación de Productores de Salmón y Trucha de Chile A.G. (SalmonChile); rotario; piloto privado y piloto deportivo de automovilismo (rally); columnista durante seis años del diario El Llanquihue de Puerto Montt; acreedor del premio «Diego Portales» de la Cámara de Comercio de Puerto Montt en 1995; hoy panelista del programa «Encuentros Latinos» transmitido por Radio Latina de Limache, y presidente de la Corporación Valle Natural Darwin, que une a las comunas de Olmué y Limache.