Científicos de México, Brasil, Argentina, Ecuador y Chile dieron inicio el pasado martes 5 de septiembre al «Taller internacional: Estado de la investigación y formación de postgrado en acuicultura en América Latina». La actividad, que congrega a distintos investigadores en acuicultura de la región y Chile, tiene como objetivo generar un espacio de intercambio de experiencias de investigación avanzada y prospectar nuevas acciones de cooperación a nivel latinoamericano para enfrentar de manera conjunta los desafíos regionales y globales en esta materia.
En la ceremonia inaugural del encuentro, el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile (UChile), Flavio Salazar, junto al director ejecutivo del Proyecto de Internacionalización, Andreé Henríquez, explicaron la propuesta internacional de la Casa de Bello, enfocada en la cooperación Sur-Sur.
«Uno de los principales objetivos en el que hemos enfocado el Proyecto de Internacionalización tiene que ver con el fortalecimiento de la integración regional. Creemos que Chile se debe transformar en una puerta de entrada para la ciencia y la tecnología, pero esto también tiene que fluir hacia el resto de los países latinoamericanos», subrayó el vicerrector Salazar. Agregó que particularmente «en esta área, la Facultad de Ciencias Agronómicas, la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias, el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) y Campus Sur, en general, tienen muchas fortalezas, experiencia e investigadores de alto nivel, lo que permitirá facilitar el fortalecimiento de redes de investigación y formación a nivel latinoamericano».
Por su parte, el director de Postgrado de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Osvaldo Salazar, destacó que Chile se ha convertido en un referente en acuicultura a nivel latinoamericano, especialmente en experimentación genética y manejo de especies de producción local, como el salmón. En muchos avances científicos, manifestó, el país «está a la par con investigadores del Hemisferio Norte. Pero hay que seguir creciendo y este taller posibilitará reunir a aquellos investigadores que probablemente más han avanzado en temas de acuicultura en la región. En este sentido, pretendemos que su participación en este encuentro nos permita abordar de manera regional los desafíos de la acuicultura para los próximos años».
Potencial latinoamericano
En la apertura del taller, el decano de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Roberto Neira, presentó el explosivo crecimiento mundial registrado por la acuicultura durante los últimos cinco años y la posición de liderazgo alcanzada en esta materia por el país en términos productivos, desarrollo que ha contado con el respaldo fundamental de la UChile en cuanto a investigación y formación de capital humano.
Al respecto, explicó que «la acuicultura crece a una proporción mucho mayor que otras fuentes de proteína animal y cada vez habrá más producción que provenga de esta actividad. La Universidad de Chile hace mucho tiempo, con el nacimiento del auge de la acuicultura en el país, visualizó que esta era un área que necesitaba mucho apoyo desde el campo de la investigación y acompañamos su crecimiento. De hecho, nosotros hicimos el primer doctorado en acuicultura del país y Latinoamérica». En este contexto, afirmó el decano, «Chile y la Universidad de Chile tienen una ventaja extraordinaria y una posición de liderazgo muy fuerte en Latinoamérica».
En la misma línea, el decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias, Santiago Urcelay, destacó el enorme potencial de crecimiento acuícola en Latinoamérica. Por esta razón, comentó, este taller representa «una gran oportunidad para fortalecer el contacto con nuestros pares en la región. Tenemos mucho que enseñar y proyectar en esta materia, en la que somos de los más adelantados. Esto es motivo de gran orgullo y este tipo de actividades nos permitirán seguir aportando no solamente a Chile, sino también a todos los países latinoamericanos y al desarrollo de su gente. Este es un continente riquísimo, lleno de aguas lacustres y ríos, y en este tema se abre una posibilidad enorme de profundizar los acercamientos y abrir nuevas puertas con nuestros vecinos».
Algunos de los científicos extranjeros que formarán parte de este conclave latinoamericano en acuicultura son el doctor Pedro Cruz, coordinador del Programa de Acuicultura en el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR), y la doctora Fabiola Lafarga, investigadora del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), ambos de México; los doctores Rafael Vilhena, Luis Poersch y Leila Hayashi, pertenecientes a importantes instituciones de educación superior de Brasil; así como el doctor Ricardo Burgos, de la Universidad de la Amazonía del Ecuador, y el doctor Matías Pandolfi, de la Universidad de Buenos Aires de Argentina.
En total, más de 30 académicos participan en esta instancia que se extenderá hasta este viernes 8 de septiembre. En ella, los investigadores han intercambiado perspectivas sobre los principales avances científicos en acuicultura en líneas de investigación como producción y explotación sustentable de recursos; herramientas genéticas aplicadas en inmunología de especies como peces, moluscos, crustáceos y algas; potencial de especies nativas o innovaciones asociadas a descontaminación y bioremediación de ecosistemas, entre otras. De igual manera, serán analizadas las prácticas de transferencia de conocimientos al sector público y privado a partir de los estudios de acuicultura impulsados por los doctorados y de experiencias exitosas como Aquainnovo, iniciativa impulsada por la UChile.