La Alianza Global de la Acuicultura (GAA, por su sigla en inglés) publicó un nuevo artículo de Lisa Duchene, quien ha informado sobre el medio ambiente marino durante dos décadas. En el texto, cuyo tema central es el trabajo que grandes empresas de salud animal están llevando a cabo sobre el piojo del salmón, la reportera que tiene base en Pennsylvania (Estados Unidos) comienza diciendo que «estos parásitos pueden ser criaturas diminutas, del tamaño de un guisante verde, pero causan enormes problemas para el salmón de cultivo. Agarrándose a la piel del pez, causan lesiones, enfermedades y mortalidades, lo que le cuesta a la industria acuícola global alrededor de US$1.000 millones al año».
Lisa Duchene recuerda que las medidas contra los piojos ayudaron a impulsar los precios al por mayor del salmón Atlántico (Salmo salar) a fines de 2017 en un 50% más que al cierre de 2016. Se estima que US$1 por kilogramo de lo que los consumidores gastan en salmón cultivado va al control de piojos, según Pearse Lyons, presidente de Alltech en Lexington, Kentucky (Estados Unidos), una de las compañías de salud animal que trabajan en soluciones de este tipo.
A pesar de un arsenal de tratamientos químicos y no químicos, desde peróxido de hidrógeno hasta Slice, medicinas y el uso emergente de «peces limpiadores» como el wrasse y los lumpsuckers, los piojos de mar siguen siendo un tremendo problema para los productores de salmón.
Entonces, cuando Lyons hizo una declaración en octubre pasado en su ciudad natal de Dublín, Irlanda, ante una audiencia de profesionales de la acuicultura en la conferencia GOAL 2017, los asistentes pusieron aún más atención. Alltech genera US$2.100 millones en ventas anuales.
«Creo que conquistaremos y eliminaremos los piojos de mar en seis meses», aseguró Lyons.
No es necesario que el reclamo realizado sobre la solución del problema de los piojos de mar sea audaz. Ian Bricknell, profesor de biología de la acuicultura en la Universidad de Maine, dijo que esa línea de tiempo era bastante optimista.
«Una vez, un colega me dijo que tenían un producto que eliminaría los piojos de mar en seis meses», dijo Bricknell. «Eso fue en 1991», añadió.
El Dr. Karl Dawson, director científico de Alltech, aclaró a mediados de febrero que no hay una solución fácil y que conquistar el problema en los próximos tres meses probablemente no era realista.
Aún así, Alltech confía en que tiene un cambio de juego en sus manos.
«Si tenemos éxito con nuestros enfoques iniciales en los próximos meses, podemos esperar cambiar el impacto de los piojos en el salmón durante 2019», dijo Dawson. «Lo más probable es que hablemos de mejorar la situación dentro de los seis meses posteriores al momento en que el producto llegue al mercado», agregó.
Descargue el siguiente documento para seguir conociendo el artículo de Lisa Duchene (inglés) >> Animal health giants have sea lice in their crosshairs