La pandemia del Covid-19 (coronavirus) no fue obstáculo para la partida de una de las iniciativas más relevantes para la zona norte de Chile en los últimos meses. Efectivamente, el Centro de Innovación Zona Norte de CeTA inició oficialmente sus operaciones con el objetivo de potenciar el desarrollo de la industria alimentaria, principalmente de las regiones de Coquimbo y Atacama.
El recinto que se ubica al interior de la planta de Orizon, en el sector de La Pampilla, es una iniciativa del Centro Tecnológico para la Innovación en Alimentos (CeTA), corporación originada al alero de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y que hoy depende de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
Orientado a la atención de emprendedores y pequeñas y medianas empresas (pymes) de la zona norte, con énfasis en el aprovechamiento de las materias primas del sector y bioproductos marinos, el Centro entregará servicios de prototipaje, pilotaje y escalamiento, bajo un modelo abierto e inclusivo, acelerando la innovación en la industria alimentaria.
El director ejecutivo de CeTA, Jean Paul Veas, destacó esta apertura como un paso clave que permitirá a la región de Coquimbo disponer de un establecimiento de vanguardia: «La incorporación de las variables I+D+i, Investigación, Desarrollo e innovación, son claves para la industria alimentaria. Incorporar estas variables a la labor que se realiza en regiones puede ser un factor decisivo para su desarrollo y la reactivación económica. En distintas regiones contamos con una enorme capacidad productiva en alimentos, los que incorporando tecnología, creatividad y buena lectura de las necesidades que existen pueden permitirnos apalancar el crecimiento país».
Este centro de innovación demoró doce meses en su levantamiento y significó una inversión de $600 millones, incorporando maquinaria a la vanguardia de la industria para atender los requerimientos de sus cuatro líneas de producción. Se estima que en un principio la operación dará empleo a cinco trabajadores de la región, lo cual debería ir aumentando sobre la base de proyectos adjudicados y que necesiten ejecutarse.
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Por su parte, el gerente general de Orizon, Rigoberto Rojo, aseguró que «se concreta un proyecto en que Orizon colabora a poner en manos de la comunidad un espacio de desarrollo para la inspiración de emprendedores. Un espacio en nuestra planta que funcione como motor de progreso e innovación en la zona norte, impulse nuevos proyectos, se puedan realizar pruebas, producción de pilotos y testeo de mercado antes del escalamiento».
En tanto, Gregorio Rodríguez, quien es el director regional de Corfo Coquimbo, afirmó que «el Centro Tecnológico para la Innovación Alimentaria viene a cumplir una función de agregación de valor en honor a los productos típicos de nuestra región. La idea es que podamos trabajar en la línea de bioproductos marinos, pero también incorporar toda la producción agropecuaria de nuestras comunas. Con esto, entregarles a las pequeñas y medianas empresas la oportunidad de prototipar, de investigar, pero también de buscar, en esta investigación aplicada a su producción, la entrega de distintos productos más diversificados y también más complejos con mayor valor agregado». Añadiendo que, dentro de estos sectores, «están todos los productos del mar, relacionados con la pesca, acuicultura, la extracción de mariscos y los cultivos marinos, pero también el mundo caprino, la agricultura y la agroindustria que también operan en la región».
En el marco de la inauguración, que contó con la participación del secretario regional ministerial (seremi) de Economía, Fomento y Turismo de Coquimbo, Carlos Lillo, y Claudio Daud, jefe de fomento productivo del Gobierno Regional (GORE), también se desarrolló un panel de conversación que abordó las oportunidades y desafíos que ofrece la instalación del Centro. En el diálogo participaron Gregorio Rodríguez, director regional de Corfo; Guillermo Molina, gerente del PER MásMar; María José Escobar, seremi de la Macrozona Centro Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; Jorge de Llano, gerente de desarrollo y nuevos negocios de Orizon; Viviana Arias, ejecutiva de innovación y competitividad del CRDP de Coquimbo, y Wanda García, macrozonal región de Coquimbo y región de Atacama de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).
En 967 m2 de superficie, el Centro de Innovación Zona Norte cuenta cuatro líneas de pilotaje:
Línea de pastas untables: desarrollo de pastas listas a base de productos de origen marino como moluscos y bivalvos, para el consumo sobre pan, galletas u otros similares.
Línea conservas: elaboración de productos desarrollados mediante este proceso de conservación con materias primas de origen marino, ya sea pescados y mariscos.
Línea de embutidos: desarrollo de productos derivados, preparados a partir de las carnes autorizadas, así como de productos vegetales, condimentos y especias, e introducidos en tripas naturales o artificiales, pensando en las nuevas condiciones del mercado.
Línea de mermeladas: desarrollo de mermeladas artesanales incorporando características diferenciadoras.
*Fotos: gentileza CeTA.