El Acuario Lago Puyehue nace hace alrededor de ocho años por la inquietud de Bernardo Lagos Perquez, quien estando en un acuario en Estados Unidos piensa en la posibilidad de instalar uno en su país, pero con características distintas. Es así como en una entrevista con Felipe Cubillos y la Fundación Levantemos Chile se gesta este proyecto, al cual se le da una connotación educacional medioambiental, y de economía local y social.
Fue específicamente el día 7 de julio de 2016 cuando se abre al público, constituyéndose en el único acuario de agua dulce del sur de Chile con el apoyo de empresas e instituciones como Marine Harvest, Universidad de Los Lagos (ULagos), Municipalidad de Río Bueno, Municipalidad de Puyehue, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Corporación Nacional Forestal (Conaf), Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), entre otras entidades y personas que han creído en la iniciativa.
Actualmente, el acuario es dirigido por el ingeniero en ejecución en acuicultura Antonio Cáceres Bernales, quien desde sus inicios ayudó a su desarrollo. Mientras que Paola Lagos dirige el área de educación y que también cooperó activamente desde los inicios del proyecto, especialmente cuando se desempeñaba como directora de una escuela de la comunidad de Mantilhue, en Río Bueno, provincia del Ranco, en la región de Los Ríos.
En entrevista con AQUA, Antonio Cáceres explica cómo ha ido creciendo esta iniciativa que pretende convertirse en el mayor parque acuario educativo del país.
¿Qué especies mantienen hoy?
Existen varias especies, entre estas destacamos a la trucha arcoíris, trucha fario, camarones, trucha de arroyo, puyes, cauques, gambucias, pancoras, choritos de agua dulce, salmon Atlántico, salmon del Pacífico (coho), salmón chinook, carpas y koi. Además, contamos con una granja educativa donde se pueden encontrar gansos, gallinas, patos, chivos, conejos, llamas, palomas, entre otros.
¿Cómo se financia?
Los costos de mantenimiento de este acuario son altos, por lo que cada día se hace más complejo. El financiamiento hoy se basa casi en un 100% en el cobro del ingreso, tanto a los turistas como en visitas pedagógicas de los estudiantes.
A su vez, una parte importante del financiamiento es la alimentación de los peces y es la empresa BioMar, a través de su Departamento de Responsabilidad Social Empresarial (RSE), la que nos provee de ella como donación.
Sin dejar de mencionar que día a día los turistas y el área pedagógica nos demandan más conocimiento, tecnología específica e infraestructura.
¿Cuántas visitas tienen anualmente?
Aproximadamente 10.000 personas al año, de las cuales el 50% corresponde a alumnos y el otro 50% a turistas.
¿Cómo proyecta el acuario hacia el futuro?
Siempre decimos que este proyecto tiene solo piso y que el techo aún no lo sabemos. Pretendemos convertirnos en el parque acuario educativo más grande de Chile. Esta es una de nuestras mayores ideas.
¿Cómo se han relacionado con la industria del salmón?
Al principio solo Marine Harvest Chile, a través de su Departamento de RSE, fue la que nos apoyó; pero ya pasado el tiempo, BioMar, a través de Andrés Amado, también creyó en este proyecto y nos apoya con el alimento para los peces. La empresa Piscicultura Aquasan S.A., a través de Felipe Díaz, también nos ha apoyado en algunas instancias.
Con quienes hemos logrado una estrecha relación hoy es con la Asociación de la Industria del Salmón de Chile A.G. (SalmonChile), quienes nos han invitado a participar de algunas reuniones y exposiciones. Es así como el director territorial del gremio, Tomas Monge, ha creído en este proyecto y, sin ir más lejos, recientemente se realizó una reunión en el acuario a la cual asistieron Ricardo López, quien representa a SalmonChile en las regiones de La Araucanía y de Los Ríos; Matías Orueta, de la empresa Camanchaca, y Galvarino Hinostroza, de Salmones Austral, a quienes le presentamos este proyecto con el fin de crear una vitrina real de educación para la industria salmonicultora.
Geográficamente, el acuario se encuentra entre dos comunas y dos regiones, en las de Río Bueno y Puyehue y las de Los Ríos y de Los Lagos -respectivamente-, específicamente en la Ruta Interlagos (T-981-U), camino a Chiscaihue, a 1,8 km de Entre Lagos y a 10 km de Mantilhue.
Otros puntos geográficos son a 50 km del paso fronterizo Cardenal Antonio Samoré, a 50 km de la ciudad de Osorno (región de Los Lagos), a 150 km de la ciudad de Valdivia (región de Los Ríos) y a 150 km de la ciudad de Puerto Montt (región de Los Lagos).