(El Mercurio) La industria mitilicultora, tradicionalmente conocida como productora de choritos o mejillón, continúa registrando números positivos. Según un informe de la consultora acuícola Index Salmón, los embarques de mejillón entre enero y octubre de 2017 alcanzaron, en volumen, las 70.904 toneladas, un 18,3% más respecto de las 59.943 toneladas registradas en el mismo período del año pasado.
En valor FOB (costo a bordo), los envíos sumaron US$188,6 millones, cifra que representa un incremento de 19,1% en comparación con los US$158,4 millones obtenidos durante los primeros diez meses de 2016.
El presidente del Comité Comercial de la Asociación de Mitilicultores de Chile (AmiChile), José Miguel Barros, explicó que lo anterior se debe a que «los mercados han estado más demandantes en términos de volumen, sobre todo aquellos que antes tenían menos participación, como Ucrania, Holanda y Rusia. Asimismo, hemos visto que los mercados que han sido siempre relevantes para la industria, como España, están teniendo una importancia mucho mayor. Esto, por efecto de la distribución que se genera en Europa, como también para abastecer otros mercados».
Barros añadió que «hemos visto que, en lo particular, hay escasez de otras materias primas de productos del mar, como los cefalópodos (calamares y pulpos), y el mejillón ha resultado ser un súper buen sustituto. Adicionalmente, vemos que otros productos como lo es el camarón o el mismo atún, que también vienen del mar, han subido en precio, lo que hace que el consumidor se vea más atraído a reemplazar esos productos incorporando los choritos».
Los principales mercados de destino en volumen y en valor a agosto de 2017 fueron España, con un volumen acumulado de 14.387 toneladas y un valor total de US$48,5 millones; Estados Unidos, con 9.977 toneladas y US$23,1 millones; Francia, con 8.741 toneladas y US$20,8 millones; Italia, con 8.125 toneladas y US$19,9 millones; y Rusia, con 7.127 toneladas y US$16,7 millones.
Respecto de los buenos resultados obtenidos durante 2017 y las proyecciones para 2018, Barros sostuvo que «la disponibilidad de materia prima este año ha sido sin duda mucho mejor que la que hubo el año anterior y creemos que vamos a llegar a diciembre a una cifra récord con respecto a lo que se ha registrado en la industria desde sus inicios en cuanto a volumen cosechado y procesado».
No obstante lo anterior, el timonel del gremio de los mitilicultores agregó: «El próximo año la disponibilidad de materia prima será un poco menor a la de 2017, por la llegada más tardía del verano y porque se prevén también efectos del fenómeno climático La Niña. Tenemos la impresión de que en el 2018 no vamos a disfrutar de calibres de crecimiento tan grandes como los que obtuvimos este año».
De acuerdo con el informe de Index Salmón, durante los primeros diez meses de 2017, el mejillón chileno obtuvo su mejor precio de venta en España, alcanzando los US$3,37 el kilo, un 3% más que los US$3,27 registrados en igual período del año pasado.
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