El Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) y el Núcleo Milenio de Salmónidos Invasores (Invasal) firmaron un convenio de cooperación científica que consolidará la colaboración entre ambas instituciones y facilitará la realización de análisis de información genética y genómica de truchas y salmones de vida libre, en el marco del programa «Evaluación y seguimiento de la situación sanitaria de especies silvestres en agua dulce y mar» que desarrolla el IFOP.
Por medio de este convenio, IFOP proveerá muestras de órganos para la ejecución de análisis genéticos en salmónidos de vida libre capturados desde ríos, lagos, estuarios y mar, facilitando así la identificación genética de los ejemplares, permitiendo su diferenciación de aquellos escapados desde centros de cultivo. Invasal, por su parte, utilizará está información para completar mapas de distribución de salmónidos, especialmente en el sur de Chile, donde en muchas ocasiones no es posible distinguir, en condiciones de terreno, a individuos naturalizados de escapados, herramienta que al mismo tiempo tiene un alto potencial de aplicabilidad en investigación, y que será de gran utilidad para responder parte de los objetivos planteados en el programa de investigación que ejecuta el IFOP.
El Núcleo Invasal, con sede central en la Universidad de Concepción (UdeC), es un centro milenio de investigación científica que agrupa a especialistas en salmónidos, mamíferos acuáticos, peces nativos y macroinvertebrados de aguas continentales. El profesor del Departamento de Zoología Dr. Daniel Gómez Uchida, director e investigador responsable del proyecto, lidera a un equipo de investigadores con amplia cobertura territorial incluyendo la Universidad de Antofagasta, Universidad de Valparaíso, Universidad de Playa Ancha, Universidad de Chile, Universidad de Concepción, Universidad de Los Lagos, Fundación MERI, Universidad de Magallanes, Universidad de Washington (Estados Unidos) y Universidad de Waikato (Nueva Zelanda).
El convenio de colaboración apunta además a fomentar el intercambio de estadías de investigadores, la formulación, desarrollo y difusión de proyectos de interés común para ambas instituciones y, al mismo tiempo, promover intercambio de datos e información que emane de los proyectos individuales de investigación.
Es así como IFOP e Invasal establecerán un canal de intercambio de información por medio de conferencias, congresos, talleres, seminarios, simposios y capacitaciones, y formalizarán los resultados de su trabajo conjunto a través de la generación y publicación de artículos científicos e instancias de difusión científica dirigidos a la comunidad.
Juan Carlos Quintanilla, quien es médico veterinario y biólogo marino, además de investigador del IFOP y jefe del proyecto, explicó la importancia de celebrar el convenio entre ambas instituciones: «radica en que permitirá fortalecer la colaboración científica en áreas de interés mutuo, junto con potenciar las capacidades y conocimiento de nuestro equipo de trabajo en materias tan relevantes y específicas como lo es el análisis de información genética y genómica de poblaciones de salmónidos, obtenidas mediante pescas de investigación que se llevan a cabo desde la región de La Araucanía hasta la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, en el marco del programa de monitoreo de la situación sanitaria en especies silvestres».
Este convenio, además, potenciará el desarrollo de los programas de investigación liderados por el Departamento de Salud Hidrobiológica del IFOP, y de proyectos colaborativos más específicos, generando conocimiento científico de calidad y prestigio.