Dos tercios del pescado capturado que consume la humanidad han sido obtenidos por pescadores artesanales o también denominados de pequeña escala, muchos de los cuales utilizan canoas talladas en troncos o redes de cerco de playa fijas, como las redes rampani que salpican la costa oriental de la India.
Lejos de ser reliquias de épocas pasadas, las tecnologías y prácticas pesqueras de pequeña escala suelen estar bien adaptadas a los contextos 
ecológicos y sociales en los que se utilizan. Sin embargo, los pequeños pescadores se enfrentan a menudo con marcos regulatorios que tienden a ignorarlos o están diseñados para las necesidades de las grandes flotas comerciales, según advierte un nuevo libro publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).
«Las Directrices para la pesca en pequeña escala: Implementación mundial» ofrece más de 30 estudios de caso que abarcan desde Groenlandia hasta Zanzíbar, abordando diversos temas, entre estos las cuestiones de género y el uso sustentable de los recursos.
La publicación sirve de análisis inicial sobre los progresos en la implementación de las «Directrices voluntarias para garantizar la pesca sustentable en pequeña escala en el contexto de la seguridad alimentaria y la erradicación de la pobreza», aprobadas en 2014 con el objetivo de impulsar los medios de subsistencia de los 100 millones de personas que trabajan en el sector y aumentar su contribución a la seguridad alimentaria y la nutrición a nivel mundial.
«Ha llegado el momento de que los responsables de las políticas tomen medidas concretas -que incluyan legislación, desarrollo de capacidad técnica y especialmente el compromiso con las propias comunidades pesqueras- para asegurarse que las directrices se implementan», sostiene Nicole Franz, experta de la FAO sobre pesca de pequeña escala, quien ha reiterado que es hora de actuar para apoyar y proteger esta actividad.
La coherencia normativa -que se busca mediante la colaboración interministerial en materia de comercio, medio ambiente, turismo y cuestiones de desarrollo social y económico- debe ser la piedra angular para proteger los derechos y los medios de vida de las personas a menudo pobres y marginadas involucradas en la pesca a pequeña escala, añade Nicole Franz.
«Va a ser un camino largo y difícil, pero ya hay muchos pasos iniciales, así que sí, podemos lograrlo», enfatiza.
Derechos de tenencia
Una cuestión clave para la pesca artesanal son los derechos de tenencia, sobre los que las Directrices insisten deben diseñarse desde una perspectiva amplia de los derechos humanos que tenga en cuenta las complejidades locales de la pesca de pequeña escala.
Por ejemplo, en las Islas Salomón, las reglas de tenencia se basan en normas consuetudinarias, que limitan el derecho a pescar solo a los lugareños y establecen de forma estricta cómo deben hacerlo, exigiendo incluso que las capturas no se vendan, sino que se usen solamente para el consumo doméstico, trueque o ceremonias. Estas costumbres pueden poner a los pescadores que no sean indígenas en desventaja.
Protección del medio ambiente
Un desafío emergente es cómo asegurar el acceso permanente de los pescadores de pequeña escala a las áreas marinas protegidas, donde en algunos casos se prohíbe cualquier tipo de pesca. Es necesario examinar con gran cuidado los compromisos entre la conservación de los recursos marinos por un lado, y por el otro la protección de los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria de las comunidades vulnerables.
Costa Rica, país líder en crear zonas de protección de la biodiversidad, está implementando con ayuda de la FAO las Directrices para la pesca artesanal, usando un enfoque novedoso que involucra activamente a los pequeños pescadores -muchos de los cuales son migrantes recientes y pobres que provienen de zonas rurales- como interlocutores en el diálogo al intentar que puedan utilizar más recursos marinos de manera sustentable.
Otros enlaces
– Cosecha oculta: La contribución mundial de la pesca de captura
– La pesca en pequeña escala en el mundo
– Hacia la igualdad de género en la pesca en pequeña escala
Iniciativas asociadas