ENGLISH (EN)
Genetics claimed to be a decisive control on SRS
Salmon Septicemia Rickettsia (SRS) is one of the leading causes of mortality for the national salmon farming industry.
During the AquaGen seminar next November 9 in Puerto Varas, Los Lagos region, experts will unite to understand how genetics-based solutions can help fight this pathogen.
AquaGen Chile General Manager, Patrick Dempster, emphasizes that since 2016 the company has served the industry with innovative and practical solutions, more than 22 cultivation centers have been benefited from genetically selected fish, with positive results against SRS rates.
To prove their methods, AquaGen compared smolts selected through the AquaGen process and smolts which did not undergo SRS specific selection. For selected smolts, mortality significantly decreased along with antibiotics use.
The company is also working on finding a gene marker to improve SRS resistance in Coho salmon. AquaGen has expanded their principal genotyping tools and states it will continue investing in other areas of Research and Development (R+D).
ESPAÑOL (ES)
La última información disponible tanto del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) como del Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal) confirma que la Septicemia Rickettsial del Salmón (SRS) se mantiene como una de las principales causas de mortalidad en la salmonicultura nacional. Esto, a pesar del esfuerzo de diferentes instituciones y de los fondos que han sido invertidos en su investigación y en el desarrollo de métodos de control.
Desde el descubrimiento de la patología y sus primeros brotes significativos, los esfuerzos relacionados con el control de la enfermedad se han enfocado en la aplicación de mejores protocolos de manejo de los peces en cultivo, en la adopción de medidas de bioseguridad más completas y estrictas, en el desarrollo de vacunas, en la elaboración de dietas funcionales y en la implementación de estrategias más eficientes en el uso de los antibióticos disponibles. Sin embargo y a pesar de la reducción en el uso de antimicrobianos que se ha podido observar a partir de 2015 (ver tabla siguiente), esta última medida de control sigue siendo responsable de una de las más fuertes críticas que se le hace hoy a la industria del salmón de Chile.
En ese contexto, y en el marco del seminario que AquaGen realizará el próximo viernes 9 de noviembre en el Hotel Cumbres de Puerto Varas, región de Los Lagos, se buscará conocer cuál es el aporte que la genética ha estado entregando a la solución de este problema.
Al respecto, el gerente general de AquaGen Chile, Patrick Dempster, es enfático en sostener que desde 2016 la empresa ha puesto a disposición de la industria el que, a su juicio, continúa siendo el único aporte concreto de la genética a la solución del SRS en Chile: «luego de realizar todos los estudios necesarios, en 2015 produjimos las primeras ovas seleccionadas mediante la búsqueda, en sus padres, de un marcador genético que posee una significativa asociación con una menor susceptibilidad a esta enfermedad. Desde entonces, más de 22 centros de cultivo han sido sembrados y cosechados con peces seleccionados mediante esta estrategia y los resultados a la fecha han demostrado que el QTL-SRS, como se conoce al marcador genético, está haciendo un significativo aporte a la solución del problema», aseguró Dempster.
Por su parte, el director en ciencia y tecnología de AquaGen, Matías Medina, subrayó en el compromiso de la empresa «por investigar, innovar y agotar todos los esfuerzos a la hora de buscar un aporte desde la genética a la solución de los principales problemas de la industria». En el caso del SRS, Medina explicó que los primeros intentos por generar información necesaria para iniciar una estrategia de selección se remontan al 2005, año en que por primera vez se desafiaron las familias del núcleo genético AquaGen a SRS.
«A este primer desafío, realizado en Noruega, lo han seguido más de 14 estudios desarrollados en Chile con salmón Atlántico (Salmo salar), los que, sumados a la adopción y desarrollo de nuevas herramientas genómicas, han permitido que trece años después seamos el único productor de ovas capaz de ofrecer una genética con una demostrada menor susceptibilidad a SRS», afirmó.
En la misma línea, remarcó en la importancia que ha tenido el desarrollo genómico alcanzado en este tiempo, pues si bien la información generada en los estudios ha permitido seleccionar peces mediante procesos de selección clásica, «ha sido el mantenerse a la vanguardia del conocimiento y del desarrollo de herramientas genómicas lo que ha permito a AquaGen ser la única productora de ovas capaz de ofrecer un aporte real al control del SRS». Y añadió: «este aporte real al problema del SRS en Chile no es teoría ni el resultado solo de nuestros experimentos, la contribución concreta que AquaGen y Blue Genomics han logrado en relación con el control de esta enfermedad lo muestran también los benchmark«.
En específico, el seguimiento de más de 8 millones de smolts seleccionados mediante este método y sembrados a partir de 2016 junto con otros 12 millones de smolts también AquaGen pero sin selección específica para SRS, ha demostrado al menos dos resultados destacables. Primero que la mortalidad por SRS acumulada (a ciclo cerrado) ha sido significativamente menor en aquellas jaulas que contenían peces seleccionados y segundo, que el uso de antibióticos se reduce en consecuencia también de manera considerable.
«Esta comparación a gran escala sin duda nos deja contentos, pues nos permite ser los únicos capaces de confirmar que el camino seguido ha sido el correcto. Hoy podemos afirmar que sin importar el ambiente en particular en que se cultiven los peces (regiones de Los Lagos y de Aysén), el aporte de nuestra genética al control del SRS es concreto y medible; es real y beneficia en muchos otros aspectos la producción de salmón. Esto último pues, en asociación con la menor mortalidad y reducción en el uso de antibióticos, hemos observado en estos peces una mayor tasa de crecimiento (SGR) y una mayor productividad medida como rendimiento por smolt en el tiempo».
Pero Medina asegura que el camino recorrido no termina con la implementación del QTL-SRS para salmón Atlántico, pues además del descubrimiento de un marcador también para la resistencia a SRS en salmón coho (https://www.aqua.cl/2017/06/29/lanzan-ovas-salmon-coho-alta-resistencia-al-srs/) hace ya cuatro años que en AquaGen se encuentran también impulsando protocolos para el desarrollo de selección genómica: «hoy estos protocolos están prácticamente listos, han sido aplicados con éxito en el control del sea lice (piojo de mar) en Noruega y estamos ad portas de implementarlos en los procesos de selección para la resistencia a cáligus y SRS en Chile, lo que aumentará significativamente la precisión en la selección contra estas enfermedades».
Señala, además, que con este propósito han ampliado su principal herramienta de genotipificación, pasando de un panel que considera 50.000 SNPs (marcas particulares repartidas en el genoma) a uno que ahora utilizará 70.000. «Esta importante inversión nos mantiene, ahora por lejos, a la vanguardia en la aplicación de selección genómica en salmones, otorgando un potencial de desarrollo único a nivel mundial», asegura Medina.
De lo indicado por AquaGen, es posible apreciar que la selección y en particular la genómica, ha estado también haciendo un aporte al control del SRS en Chile. Si bien esta contribución ya ha podido ser documentada, lo que en comparación con otras herramientas de control cobra valor en sí mismo, todo evidencia que a la genética le queda aún mucho por contribuir, siendo el futuro que se plantea un elemento a destacar entre todos los demás esfuerzos que estamos viendo en otras áreas de la investigación y el desarrollo (I+D).
«Esperemos que los resultados se mantengan y que la aplicación de estas nuevas estrategias de selección se sume a la implementación de nuevas medidas de bioseguridad, al desarrollo de vacunas de última generación y a la elaboración de dietas funcionales, para que el SRS y el consecuente consumo de antibióticos dejen de ser un problema para la industria salmonicultora nacional», concluyen desde AquaGen.
