Gracias a un trabajo coordinado público-privado entre el Programa Estratégico Regional (PER) para la Industria de la Mitilicultura de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y la Dirección Regional de Junaeb Los Lagos, a partir de ahora se incorporará mensualmente una porción de choritos o mejillón chileno en las minutas de los escolares de establecimientos educacionales de Chiloé que son atendidos por el Programa de Alimentación Escolar de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb). Lo anterior significará una demanda inicial de 1.745 kilos de este alimento que se cultiva en las aguas del sur del país.
El anuncio de esta medida se realizó en dependencias del Liceo Domingo Espiñeira Riesco, ubicado en la ciudad de Ancud, donde este jueves 26 de abril un centenar de escolares almorzaron «pastel del mar», que es una preparación de papas con choritos.
Hasta ahí llegó el intendente de Los Lagos, Harry Jürgensen; el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Eduardo Riquelme; junto con el gobernador de Chiloé, Fernando Bórquez; el secretario regional ministerial (seremi) de Economía, Francisco Muñoz Le-Bretón; la directora regional (s) de Corfo Los Lagos, Claudia Huber; el representante de la industria mitilicultora, Rodrigo Rosales; y el alcalde de Ancud, Carlos Gómez; además de representantes de la Junaeb, Provincial de Educación de Chiloé, Corporación Municipal de Educación y directivos del establecimiento ancuditano.
«Esta es una actividad que va a tener un gran impacto no solamente en la economía de Chiloé, o en la producción de mitílidos o choritos, sino que también en el trabajo y especialmente el gran impacto en la alimentación de más de 17.400 niños en la primera etapa, en la que se incorporan 71 colegios a esta dieta. Y esto se va a extender, porque en junio van a ser 270 colegios y puede llegar a cerca de 25.000 niños. Ahora, la esperanza nuestra, desde aquí de Chiloé, en Ancud, es que esto se extienda a todo Chile porque de verdad sería un muy buen impacto para la economía de Chiloé, para la economía de nuestra región y también sería fantástico para los niños que aprendan a consumir chorito, un producto tan sano y tan rico», subrayó el intendente Jürgensen.
Por su parte, el subsecretario Riquelme sostuvo que siendo Chile el principal exportador mundial de choritos, y produciéndose cerca del 80% en Chiloé, es difícil concebir que esté fuera de la dieta que el Estado entrega. «Nos parece que ahí, en algún modo, fue dar la espalda a la cultura gastronómica y cultural, por lo tanto más que bienvenida esta iniciativa», comentó.
Desde el sector mitilicultor, Rodrigo Rosales afirmó que los mejillones son muy apetecidos en países como Rusia, Francia, España y Estados Unidos. «La industria puede ofrecer productos seguros e inocuos, durante todo el año. De hecho, el producto chileno se exporta todo el año. Por lo tanto, este marisco está producido con altos estándares de calidad, fiscalizado de manera férrea por Sernapesca (Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura) y asegurando su inocuidad; es decir, que no haga daño al consumidor», dijo el ejecutivo.
Programa
La iniciativa, en primera instancia, abarcará a 17.450 alumnos -desde pre kínder hasta cuarto medio- de 71 planteles educativos urbanos de la isla grande de Chiloé, con una demanda de 1.745 kilos del bivalvo. Luego se extenderá paulatinamente, entre mayo y junio, al resto del territorio provincial, alcanzando en total a 24.890 escolares de 270 planteles, requiriendo 2.485 kilos de choritos. Cada alumno recibirá entre 70 y 100 gramos de este nutritivo alimento en cuatro menús distintos («choricán», «pastel del mar», «caldillo de choritos» y «arroz marino») que se irán intercalando para atraer el paladar de los estudiantes.
La proyección de la Junaeb es incorporar el mejillón chileno, una vez al mes, en la dieta de todos los alumnos de la región de Los Lagos, con una estimación de demanda mensual cercana a los 8.000 kilos, en un total de 920 establecimientos educacionales.
Valor nutricional
Vale recordar que un exitoso plan piloto ejecutado por la concesionaria Hendaya, en noviembre del año pasado en Ancud, fue clave para incorporar oficialmente este marisco como un ingrediente en las preparaciones culinarias del Programa de Alimentación Escolar (PAE) de la Junaeb.
Es que el mejillón chileno o chorito proporciona notables beneficios para la salud; por ejemplo, sus proteínas contienen varios aminoácidos que estimulan la formación y liberan la hormona del crecimiento; y su contenido en vitaminas del grupo B y en minerales, como el magnesio y el yodo, permiten combatir estados de fatiga y prevenir el hipotiroidismo, respectivamente.