Al menos dos especies de algas del género Karenia, nocivas para los peces y que podrían haber influido en la muerte de 170.000 salmones durante febrero en el golfo de Penas, Región de Aysén, arrojó el análisis preliminar de laboratorio sobre las 21 muestras que recogió el equipo de biólogos marinos del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR) de la Universidad de Concepción y del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), durante el crucero técnico en la zona austral coordinado por el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), la Armada de Chile y la colaboración del Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal).
La subdirectora de Acuicultura del Sernapesca, Alicia Gallardo, explicó que recibieron desde el INCAR los resultados preliminares de las 21 muestras tomadas en el golfo de Penas y las zonas aledañas, donde se confirma la presencia de al menos cuatro especies del género de microalga Karenia.
«Los resultados preliminares nos confirman la presencia de al menos cuatro especies del género de microalga Karenia, pero de estas las especies Karenia mikimotoi y Karenia brevisulcata generan un impacto sobre peces e invertebrados, y la especie que está más abundante hasta ahora y que explicaría preliminarmente la muerte de peces en febrero es la especie mikimotoi. En los próximos días tendremos la certeza con el informe más acabado de los especialistas a cargo de este minucioso análisis», afirmó Alicia Gallardo.
Las muestras analizadas fueron obtenidas desde 21 estaciones de monitoreo con foco en el golfo de Penas y canales adyacentes, a tres profundidades distintas (5, 15 y 30 metros). En ellas se analizaron nutrientes, temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, clorofila, entre otros aspectos.
Esta investigación es parte de las acciones desplegadas por el Sernapesca una vez conocida la mortalidad de 170.000 salmones en tres naves que transportaban peces hacia y desde la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, por la zona del golfo de Penas a comienzos de febrero, y que bajo fiscalización del Servicio fueron llevadas para su disposición final a plantas reductoras de la Región de Los Lagos.
En el golfo de Penas no hay actividad acuícola, los centros de cultivo más próximos están a unos 300 kilómetros, pero es un área de tránsito para el transporte de salmones vivos. Por ello, a raíz de esta mortalidad abrupta, compatible con la presencia de algas dañinas para peces, el Sernapesca implementó un plan de acción preventivo donde intensificó el monitoreo de microalgas en centros de cultivo de la Región de Aysén; sobrevoló las regiones de Magallanes, Aysén y Los Lagos junto a la autoridad marítima para identificar en forma temprana zonas de bloom de algas y restringió el transporte marítimo de peces desde y hacia la Región de Magallanes, solo posible de hacer por el golfo con compuertas cerradas y sin recambio de aguas. Asimismo, declaró emergencia de plaga por sospecha de floración algal nociva (FAN) para investigar este evento en un plazo de 30 días, prorrogable por 30 días más.
«Como Servicio hemos dado cumplimiento oportuno al plan preventivo y de monitoreo que activamos una vez conocido este evento, el que ha implicado además un minucioso trabajo en laboratorio. Vamos a prorrogar por 30 días más la emergencia de plaga por sospecha de alga hasta tener el informe final. Mantendremos los monitoreos constantes y restricciones sobre el transporte. Hasta ahora se han realizado cuatro movimientos de peces en la zona sin nuevas mortalidades reportadas y todo el proceso ha sido fiscalizado por el Sernapesca. Es importante recalcar que ninguna de las especies halladas hasta ahora afecta la salud humana», concluyó Alicia Gallardo.