Recientemente, la empresa de investigación Blue Genomics Chile y el Laboratorio de Genómica Acuícola perteneciente a la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile (UChile), sellaron una alianza de largo plazo que permitirá potenciar la investigación en genómica para las tres especies de salmónidos que se cultivan en Chile, es decir, salmón Atlántico (Salmo salar), salmón coho (Oncorhynchus kisutch) y trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss).
Desde la empresa Blue Genomics Chile, se manifestó que «resulta muy satisfactorio el poder trabajar con uno de los mejores laboratorios en genómica de peces del mundo, permitiéndonos expandir nuestra capacidad de investigación en aspectos que si bien son aún exploratorios, esperamos que lleguen a ser muy relevantes para el futuro cercano de la industria del salmón en Chile», expresó el gerente de Blue Genomics Chile y director de Ciencia y Tecnología de AquaGen AS, Matías Medina.
Respecto de la importancia de este acuerdo, el investigador que dirige el laboratorio ligado a la UChile, José Manuel Yañez, aseveró que esta alianza «representa un paso muy importante para nosotros, ya que es un reconocimiento al trabajo que realizamos desde la universidad por parte de empresas que lideran el mejoramiento genético de peces en Chile y el mundo, como lo son Blue Genomics Chile y AquaGen. En este sentido, representa para nosotros una gran oportunidad el poder trabajar en conjunto y aportar a la generación de nuevos desarrollos en genética y genómica de salmónidos, los cuales permitirán mejorar la eficiencia de la industria mediante nuevos y mejores productos genéticos».
Se puede destacar que en esta alianza participarán investigadores de Blue Genomics Chile, AquaGen Noruega y del Laboratorio de Genómica Acuícola, el cual es miembro del recién formado Centro de Innovación e Investigación Acuícola de la UChile (CRIA).
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«Estamos seguros que la genética y genómica seguirán haciendo grandes contribuciones a la acuicultura mundial. Específicamente, esta alianza nos permitirá avanzar más rápido en productos específicos para los desafíos que enfrenta la industria chilena», detalló Medina.
El foco principal será la investigación en temas relacionados con la resistencia a enfermedades, entre las que se incluyen la Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS) y el cáligus (piojo) en salmones y truchas. Dentro de los nuevos desafíos se abordará la incorporación de fenotipos alternativos para resistencia a cáligus en salmón Atlántico, la realización de estudios transcriptómicos que permitan identificar los genes causales de la resistencia y la optimización de los métodos de selección genómica mediante la utilización de variantes funcionales (QTNs, del inglés quantitative trait nucleotides).
Consultado por el rol y contribución que realizará el laboratorio que dirige, Yáñez apuntó a que «nuestro grupo cuenta con las capacidades y experiencia necesarias para realizar investigación de punta en genética y genómica acuícola. De esta forma, nuestros investigadores doctorales y posdoctorales trabajarán en conjunto con el equipo de Blue Genomics Chile y AquaGen, quienes cuentan con el material biológico, experiencia en I+D+i, transferencia tecnológica y capacidad comercial en mejoramiento genético de peces. Esto último no solo permitirá acelerar los descubrimientos e impulsar nuevos desarrollos dentro del ámbito de esta colaboración, sino que además asegurará el empaquetamiento y la transferencia del nuevo conocimiento a los productores, quienes se verán beneficiados mediante la disponibilidad de productos mejorados que incrementarán la rentabilidad de sus sistemas productivos».
Expertos en genómica
Blue Genomics Chile es una empresa dedicada a la investigación en genómica y reproducción de salmónidos, que surge como primer resultado relevante del Consorcio Tecnológico para la Innovación del mismo nombre y que ha sido cofinanciado por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y las empresas relacionadas con la salmonicultura internacional: AquaGen Chile, AquaGen Noruega y Vaxxinova. Parte de la misión de Blue Genomics es resolver, a través de la genómica, dos de los principales desafíos que enfrenta el salmón Atlántico y la trucha de cultivo en Chile: cáligus y SRS.
AquaGen, en tanto, es una compañía perteneciente a EW Group y que desarrolla, produce y entrega material genético (ovas) a la industria acuícola global. A través de una investigación y desarrollo orientados al mercado, AquaGen ha alcanzado una posición de liderazgo como proveedor de ovas fertilizadas de salmón Atlántico, salmón coho y trucha arcoíris.
El Laboratorio de Genómica Acuícola, ligado a la UChile, por su parte, realiza investigaciones en diversas especies de interés económico a nivel nacional e internacional, como salmón Atlántico, salmón coho, trucha arcoíris, tilapia, cobia, pacú, tambaqui y ostras.
*Fotos: gentileza AquaGen.