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AquaForum 2018: Offshore-exposed fish farming technologies
Ulf Winther, Special Adviser in Seafood Technology for SINTEF Ocean A.S. in Norway, will present his knowledge about offshore-exposed fish farming technologies during AquaForum on October 18 2018, part of the AquaSur International Fair.
As part of SINTEF for 14 years, Winther has been on the front lines of aquaculture technology developments. AQUA spoke with Winther to learn more about his role in offshore developments and his expectations for the future.
Why is offshore fish farming a necessary development for the aquaculture industry? What is the state of the technology and what countries are involved in development?
In Norway, we are developing offshore fish farming because there are many interest groups competing for space along the coast, including fishing, tourism, shipping, and others. There are also environmental challenges and salmon farming companies are looking further offshore, e.g. to reduce the risk of sea lice infection.
Our opinion is offshore farming technology is still in early development stages. SalMar’s Ocean Farm 1 (located in Norway) is one of the few examples of an ocean farm that we can call offshore.
In the Mediterranean, there have been examples of sea bass and sea bream offshore farming since about the 1990’s. Companies in Japan and the Caribbean have also tried out this kind of technology.
Overall, offshore farms are not new but today, countries like Norway which are focused on salmon farming, are really starting to develop this technology.
What will be the focus of your presentation at the AquaForum conference?
I will talk about why exposed farming is happening now and where we are in terms of technology. A big question is, where does the necessary technology come from? In Norway, technologies from other offshore industries are particularly important for aquaculture cage development.
Later I will also speak about the challenges linked to exposed farming and what we need to still develop.
Another topic I think is important to address is climate change, which will impact not only offshore farming but fish farming in general. We have to take into consideration the possibility of more extreme weather events. This is an especially important challenge for offshore technology, the constructors have to look into future weather variability and change.
What is your vision for the future of offshore fish farming, what is SINTEF’s role in offshore development?
Our role at SINTEF is to develop knowledge on construction and operation of offshore farms and to offer verifications for those constructing and producing the farms.
Offshore farms must be safe for workers and must be safe for the environment with limited incidence of escapes. They should also focus on fish welfare and finally, be profitable. There are many areas we need to consider; our vision is to develop the knowledge to achieve these goals.
Specifically, what similarities (or differences) are there between Norway and Chile that could encourage (or inhibit) the expansion of offshore farming in Chile?
I’ve been working with the salmon farming industry in Chile for some years. In my experience, one important difference is Norway has a supplier industry which contributes strongly to R+D and innovations. This supplier industry is one of the success criteria for Norwegian fish farming. I think Chile needs these kinds of R+D capabilities as well.
In addition, the knowledge of the maritime oil and gas industry in Norway is very important to developing offshore fish farming. Combined with fish farmers’ own knowledge, these two sectors will be critical to offshore technology advancement.
The Norwegian government has also launched a development permit system for aquaculture purposes. Fish farming companies can apply for permits to develop offshore, closed cycle, or other new technologies that bring the salmon farming industry forward.
How do you see offshore and closed-system farming interacting in the future?
Technology development in salmon farming will flow in both directions, for both land-based closed systems and offshore systems. Further development of the existing technology as well as development of both closed and offshore systems happens side by side in Norway.
ESPAÑOL (ES)
Ulf Winther, quien es asesor especial en Seafood Technology para SINTEF Ocean A.S. en Noruega, se referirá el jueves 18 de octubre a nuevas tecnologías de cultivo offshore durante AquaForum. Esto, en el marco Feria Internacional AquaSur que se realizará en la ciudad de Puerto Montt, región de Los Lagos.
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Parte de SINTEF por 14 años, Winther ha estado en las primeras líneas de los desarrollos tecnológicos en acuicultura. Y AQUA habló con él para saber más de su rol y expectativas para el futuro.
¿Por qué los cultivos offshore son un desarrollo necesario para la industria acuícola? ¿Cuál es el estado actual de esta tecnología y cuáles países están involucrados?
En Noruega estamos desarrollando la acuicultura offshore porque hay muchos grupos de interés que compiten por espacio a lo largo del borde costero, incluyendo los sectores de pesca, el turismo, transporte y otros. También hay desafíos ambientales y los salmonicultores están buscando producir más allá de la costa, por ejemplo, para reducir los riesgos del piojo.
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Nuestra opinión es que las tecnologías offshore todavía están en las primeras fases de desarrollo. «Ocean Farm 1» de la empresa SalMar (ubicada en Noruega) es uno de los ejemplos de un cultivo que lo podemos llamar offshore.
En el mar Mediterráneo hay ejemplos de acuicultura offshore desde los 90’s con la dorada y el dorado. Empresas en Japón y en el Caribe también han probado este tipo de tecnología.
En definitiva, el offshore no es una práctica nueva pero hoy en día países como Noruega, que están enfocados en la salmonicultura, están empezando a desarrollarla.
¿Cuál será el enfoque de su presentación en AquaForum?
Discutiré los motivos del desarrollo acuícola en áreas expuestas y dónde estamos en términos tecnológicos. Una pregunta clave es, ¿de dónde viene la tecnología necesaria? En Noruega, tecnologías de otras industrias offshore son particularmente importantes para el desarrollo de la acuicultura océanica.
Luego, presentaré los desafíos vinculados a este tipo de cultivo y lo que todavía necesitamos desarrollar.
Otro tema importante es el relacionado con el cambio climático, que no solo impactará al offshore sino que a la acuicultura en general. Tenemos que considerar la posibilidad de eventos climáticos más extremos. Este es un desafío especialmente para la tecnología offshore; los constructores deben evaluar el futuro cambio y variabilidad del tiempo.
¿Cuál es su visión sobre el futuro de la acuicultura oceánica; cuál es el papel de SINTEF en el desarrollo de ello?
Nuestro rol en SINTEF es desarrollar el conocimiento para construcción y operación de cultivos offshore y ofrecer verificaciones para ellos construyendo y produciendo las instalaciones.
La acuicultura offshore debe ser segura para los trabajadores y para el medio ambiente, limitando al máximo los escapes de peces. También hay que subrayar en el bienestar animal y, finalmente, que sea rentable. Hay muchas temáticas para considerar, nuestra visión es desarrollar el conocimiento para lograr estos objetivos.
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En especifico, ¿qué similitudes (o diferencias) existen entre Noruega y Chile que podrían estimular (o inhibir) la expansión de instalaciones offshore en nuestro país?
He trabajado con la industria salmonicultora de Chile por algunos años. En mi experiencia, una diferencia importante es que Noruega tiene una industria proveedora que contribuye fuertemente a Investigación y Desarrollo (I+D) e innovación. Esta industria proveedora es uno de los criterios de éxito para el cultivo de peces en Noruega. Creo que Chile también necesita este tipo de capacidades.
Además, el conocimiento de la industria marítima de gas y petróleo en Noruega ha sido muy importante para el desarrollo de la acuicultura offshore. Junto con el conocimiento de los salmonicultores mismos, ambos sectores serán fundamentales para el fomento de este tipo de tecnologías.
El gobierno noruego también lanzó un sistema de desarrollo para concesiones acuícolas, y las salmonicultoras pueden postular para desarrollar el offshore, ciclo cerrado u otras tecnologías nuevas que llevan hacia adelante a la industria.
¿Cómo ve la interacción entre el ciclo cerrado en tierra con el cultivo offshore?
El desarrollo tecnológico para los sistemas offshore y ciclo cerrado basado en tierra fluyen en ambas direcciones. El desarrollo más allá de la tecnología existente, así como el desarrollo de sistemas cerrados y offshore, se potencian paralelamente en el caso de Noruega.