La organización de conservación marina Oceana abordó los aspectos más relevantes sobre el último reporte especial sobre océanos publicado este miércoles 25 de septiembre por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). En este se destaca que la corriente de Humboldt, uno de los sistemas productivos más importantes del mundo en términos de pesquerías, podría verse amenazada por los efectos del cambio climático.
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“La corriente de Humboldt bordea gran parte de la costa chilena y causa fenómenos como las surgencias, permitiendo la coexistencia de una serie de pesquerías que son fuente de alimento y trabajo, por lo que el cambio climático podría tener consecuencias irreversibles no solo en el medio ambiente marino, sino que también a escala social y económica dada la gran cantidad de personas que dependen de estos recursos», enfatizó la directora ejecutiva de Oceana Chile, Liesbeth van der Meer.
El estudio revela que la acidificación del océano, el aumento del nivel del mar y la pérdida de oxígeno tendrían impactos negativos en las especies marinas, modificando la distribución de los peces, disminuyendo su abundancia y con ello la pesca, lo cual podría afectar los ingresos y la forma de vida de las comunidades que dependen del mar.
“Las poblaciones de peces deberían estar al menos en plena explotación para que sean capaces de afrontar el cambio climático, pero hoy en Chile el 70% de las pesquerías se encuentran sobreexplotadas o agotadas”, afirmó van der Meer, y agregó que “con esto cobra mayor sentido la recomendación del informe que hace un llamado a las autoridades de los países a implementar políticas para la recuperación de las pesquerías”.
La importancia de las áreas marinas protegidas y los bosques de algas
El informe destaca la importancia de crear áreas marinas protegidas para mantener los recursos marinos y mitigar las consecuencias del cambio climático en las comunidades costeras.
Las áreas marinas protegidas son un factor relevante para mitigar los efectos del cambio climático, ya que ayudan a mantener los componentes y estructuras de los ecosistemas que sustentan la vida marina y a conservar los servicios ecosistémicos, la alimentación y el trabajo que el océano provee.
“Chile ha dado pasos importantes en la creación de áreas marinas protegidas, teniendo casi un 45% de la zona económica exclusiva bajo alguna figura de protección, aunque el mayor porcentaje se encuentra en las islas oceánicas”, subrayó Liesbeth van der Meer. “Existe una gran deuda con las zonas costeras, donde casi no existe ningún área protegida y es donde vive más del 20% de la población del país”, añadió.
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Una de las consecuencias de la escasa protección costera es la constante depredación de los bosques de algas, que abundan en las cercanías del borde costero y que son cruciales para la absorción del CO2. El reporte de la ONU, de hecho, las identifica como una de las especies más afectadas por el aumento de la temperatura del agua, lo que las ha llevado a expandirse hacia los extremos del planeta y contraerse en latitudes menores.
Las algas son cruciales para la vida en los océanos, ya que funcionan como hogar para peces, moluscos, crustáceos y otros invertebrados, todos estos altamente sensibles a los cambios de temperaturas y que se verían amenazados si esta aumentase en 2°C respecto a la era pre-industrial, advierte el IPCC.
“Sumado a los efectos del cambio climático, los bosques de macroalgas se han visto altamente amenazados y afectados por actividades pesqueras destructivas”, puntualizó van der Meer. “Prácticas como el barreteo, es decir, arrancar las algas desde la raíz, no permite la recuperación natural de este recurso que es de gran importancia económica para el país”, finalizó.
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El documento elaborado por el IPCC contó con la colaboración de más de 100 científicos de 36 países, quienes revisaron casi 7.000 publicaciones para determinar los impactos del cambio climático en el océano, así como también en las poblaciones costeras que dependen de él. Este informe proporcionará aportes científicos a la COP25 que se desarrollará en Santiago en diciembre de 2019.
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El IPCC es el organismo de Naciones Unidas creado para revisar la ciencia relacionada con el cambio climático, instaurándose en 1988 y está integrado por 195 países.
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*Fotos gentileza de Oceana Chile.